Marinar é um termo culinário que se refere a embeber um alimento em uma combinação de ingredientes conhecida como marinada. Essa técnica é geralmente usada para adicionar sabor aos alimentos, bem como para amaciar a textura de carnes, aves e frutos do mar, razão pela qual muitas receitas de marinada exigem um ingrediente ácido. Os ácidos, como nos sucos cítricos ou no vinho, amaciam os alimentos quebrando as resistentes fibras de proteína. Embora a carne e as aves possam geralmente suportar ingredientes ácidos da marinada por mais tempo, os frutos do mar tendem a ser mais delicados e o ácido pode realmente começar a apertar as fibras de proteína e torná-las mais duras. Ao escolher uma marinada de frutos do mar, limitar a quantidade de ácido e apenas mariná-la por um curto período pode ajudar a adicionar sabor e maciez, sem torná-la dura ou em borracha.
A maioria das receitas de marinada tende a ter ingredientes ácidos para fins de sabor, bem como para amaciar, portanto, evitar o ácido pode resultar em um prato de frutos do mar final insosso. Ao selecionar uma marinada de frutos do mar que contém um ingrediente ácido, neutralizá-lo com uma quantidade maior de um líquido não ácido, como vegetal ou azeite de oliva, pode ajudar a garantir que os frutos do mar absorvam o sabor do ingrediente ácido sem endurecer as fibras de proteína. Para frutos do mar, geralmente é recomendado o uso de uma marinada composta de uma parte de ácido para quatro partes de líquido não ácido.
Outros ingredientes da marinada que ajudam a amaciar são os laticínios. Ao selecionar uma marinada de frutos do mar com base láctea, leitelho ou iogurte natural tendem a ser opções comumente usadas para amaciar sem sobrepujar o sabor de frutos do mar. Embora os laticínios possam ser ligeiramente ácidos, eles são normalmente menos propensos do que ingredientes mais ácidos a endurecer frutos do mar. Eles podem ser mais preferíveis para cozinheiros iniciantes que não desejam arriscar a textura do marisco ao expô-lo acidentalmente a muito ácido.
Antes de marinar os frutos do mar, agentes aromatizantes adicionais podem ser misturados à marinada. Os ingredientes comuns incluem ervas frescas ou secas, especiarias ou alho. Uma vez que os ingredientes restantes são escolhidos, eles podem ser batidos na base da marinada de frutos do mar. A marinada pode ser derramada sobre frutos do mar crus em um prato e depois coberta, ou combinada com os frutos do mar em um saco que pode ser fechado novamente. Para prevenir bactérias de origem alimentar, geralmente é aconselhável marinar frutos do mar na geladeira e não em temperatura ambiente, e descartar a marinada crua antes de cozinhá-los.