Quinoa, pronuncia-se “keen-wah”, muitas vezes é chamada de o grão mais antigo, mas na verdade é a semente da planta chenopodium, que é da mesma família geral de plantas como espinafre e beterraba. Existem bem mais de 100 espécies diferentes dessas sementes, mas dois tipos – tradicional e vermelha – são os mais comumente disponíveis. A variedade vermelha pode conter um pouco mais de proteínas e nutrientes do que a tradicional, que geralmente tem uma cor amarela pálida ou esbranquiçada. Qual é o melhor para sua dieta ou receita dependerá de suas preferências e de como você planeja cozinhá-lo.
Acredita-se que os humanos cultivem as sementes de quinua por mais de 5,000 anos. Essas sementes são ricas em proteínas e cheias de nutrientes, o que as torna um alimento básico popular em muitas dietas saudáveis, incluindo formas vegetarianas e veganas de comer. Eles contêm todos os aminoácidos essenciais, tornando-os uma proteína completa. Quando cozidos, eles têm um sabor levemente de nozes e uma textura que provavelmente fica entre uma semente de girassol e uma massa firme.
Tanto o vermelho quanto o tradicional – ou qualquer outro tipo que você possa encontrar nas lojas locais – podem funcionar quando você está cozinhando com quinoa. As variedades são geralmente intercambiáveis, embora o sabor, a textura e a cor do prato mudem dependendo da variedade que você escolher. A quinoa tradicional, que normalmente é o tipo mais comumente disponível, é conhecida por sua capacidade de assumir quaisquer sabores com os quais é combinada. Se você planeja preparar um prato com muitos outros sabores e texturas, pode ser uma boa escolha. A variedade vermelha geralmente tem um sabor ligeiramente mais forte que pode competir com os outros sabores.
Se você quiser mais textura e sabor, a quinua vermelha pode ser a melhor opção. Muitas vezes tem um sabor mais nozes do que a variedade tradicional e geralmente é mais mastigável. As sementes vermelhas são um complemento popular para saladas para adicionar proteína e sabor. A quinua tradicional, com sua aparência quase semelhante a arroz após o cozimento, é mais frequentemente usada em pratos que poderiam exigir arroz ou outros grãos, ou como um complemento para sopas, caçarolas e salteados.
Na hora de comprar as sementes, procure embalagens que digam que a quinua foi pré-lavada. As sementes são revestidas naturalmente por uma camada de saponina amarga que ajuda a repelir os pássaros. A escolha de sementes pré-lavadas significa que a maior parte delas terá sido removida, embora você ainda possa querer enxaguá-las para ter certeza. Se você escolher uma variedade que não diz que foi lavada, enxágue com muito cuidado para evitar um gosto amargo na refeição.
Pessoas que precisam de alternativas de trigo para coisas como massas, farinha e grãos costumam recorrer a esta semente versátil para nutrição e sabor. Massa e farinha de quinua são dois produtos que você pode comprar para ajudar a substituir os produtos de trigo em sua dieta. Essas sementes nutricionais também são boas para dietas especializadas além de veganas e vegetarianas. Por exemplo, servir quinua inteira ou em outras formas pode ajudar a substituir os itens de trigo em uma dieta sem glúten.