Um gerador é um dispositivo capaz de fornecer serviço elétrico temporário durante uma queda de energia. Embora tradicionalmente movidos a petróleo ou gás natural, muitos modelos mais recentes usam propano. O propano é um combustível líquido derivado da produção de petróleo bruto e é considerado um combustível mais seguro e limpo para uso doméstico. Ao comprar um gerador de propano, há muitos fatores diferentes a serem considerados para garantir que você escolha o modelo certo para atender às necessidades de sua família.
A maior decisão quando se trata de escolher um gerador de propano é escolher uma unidade portátil ou de reserva. Um gerador portátil é um dispositivo menor com rodas embutidas que fornecerá eletricidade por algumas horas em um único tanque de propano. Um gerador reserva, por outro lado, é uma máquina maior que fica permanentemente instalada em casa e é alimentada por tanques subterrâneos de propano. A unidade em espera pode fornecer energia por vários dias ou até semanas. Dependendo da frequência e da duração das interrupções em sua área, você pode selecionar o tipo de gerador de propano mais adequado para sua casa.
Em seguida, você precisará escolher um gerador de propano de tamanho adequado. Para fazer isso, você terá que calcular a soma total da eletricidade usada pelos eletrodomésticos essenciais em sua casa. Você pode usar as etiquetas de cada um para adicionar esses itens individualmente ou confiar na estimativa geral de potência usada por muitos eletricistas. Por exemplo, uma casa unifamiliar média com oito circuitos e ar condicionado de janela precisará de um gerador que pode produzir cerca de 7,000 watts de eletricidade. Para dez circuitos e um pequeno sistema de ar central, você precisará de cerca de 10,000 watts.
Os geradores de propano portáteis normalmente só estarão disponíveis em potências menores, geralmente de 7,000 a 8,000, enquanto os geradores de reserva podem produzir até 16,000 watts ou até mais. Em geral, quanto maior for a potência nominal de um gerador, maior será o preço. Lembre-se de que os geradores portáteis podem durar apenas algumas horas com um tanque de propano e, quanto mais alta for a potência, mais rápido gastará o combustível.
Se você decidir ir com um gerador de propano reserva, há vários itens adicionais que devem ser considerados. O mais importante é se as leis de zoneamento locais permitem tanques de armazenamento subterrâneos, já que são usados para armazenar o propano. Em áreas onde são permitidos, você precisará verificar os limites de tamanho. Um tanque de 250 galões (946 litros) pode alimentar um gerador de 7,000 watts por cerca de cinco dias, enquanto um tanque com o dobro desse tamanho deve durar cerca de dez dias.
Ao selecionar um gerador de propano de reserva, você também terá que decidir se deseja uma unidade automática ou manual. Os geradores automáticos vêm equipados com uma chave de transferência que liga imediatamente a unidade quando a energia é cortada e a desliga novamente quando a energia é restaurada. As unidades manuais exigem que você vá até o gerador para ligá-lo e desligá-lo. Na maioria dos casos, um gerador automático de propano será mais caro. Você também terá que decidir se deseja um gerador com manutenção automática ou se prefere fazer a manutenção manual a cada mês, incluindo a inicialização da unidade e a execução de programas de diagnóstico.