Uma árvore cítrica é membro de um grupo de sempre-vivas tropicais cultivadas em todo o mundo por seus frutos. Eles são membros do gênero Citrus, que possui cerca de 16 espécies. Os tipos de árvores cítricas bem conhecidos incluem a laranja, a lima e o limão. Reconhecidas por seu sabor ácido de suave a ácido, as frutas cítricas têm polpa polpuda envolvida por uma casca dura. Devido à sua origem tropical, as árvores cítricas só podem ser cultivadas em regiões quase sem geadas o ano todo.
Acredita-se que o gênero Citrus tenha se originado no sudeste da Ásia. A maioria das variedades são espinhosas ou espinhosas e são cultivadas como grandes arbustos ou pequenas árvores. Normalmente, cada árvore cítrica apresenta pequenas flores brancas perfumadas, das quais crescem os vários frutos. As espécies de árvores cítricas passaram pela Índia antes de chegar à Europa nos séculos XIII e XIV. Eles foram então introduzidos nas Américas pelos europeus, dando início a uma longa história de cultivo em regiões tropicais e subtropicais.
A laranjeira, Citrus sinensis (C. sinensis), é uma árvore arbustiva que dá frutos de laranja doce que variam de cerca de 2 1/2 a 4 polegadas (5-15 cm) de diâmetro. C. limon, mais comumente conhecido como o limoeiro, produz pequenos frutos amarelos picantes com um tamanho de cerca de 2 a 3 polegadas (5 a 8 cm) de comprimento. As limoeiros, ou C. aurantifolia, estão intimamente relacionadas aos limões. O fruto da tília tem polpa verde e é ligeiramente menor, mas mais ácido do que o limão. Toranjas, da árvore C. paradisis, são ligeiramente maiores do que laranjas e têm polpa tarter que varia do amarelo claro ao rosa.
Os frutos pequenos e doces de laranja, incluindo clementinas, tangerinas e tangerinas, vêm da variedade C. reticulata. Cada uma dessas frutas tem cerca de 1 1/2 a 3 polegadas de largura (4-8 cm) e tem um sabor menos ácido e mais doce do que uma laranja. O kumquat é um exemplo de árvore ou fruta “cítrica” que não é realmente um membro do gênero Citrus.
As árvores cítricas começam a dar frutos após um período de sete ou oito anos, com os frutos levando um ano para amadurecer. Os requisitos básicos de cultivo incluem solo neutro a ácido e longos períodos de luz solar. Alguns tipos de árvores cítricas, por exemplo, certos limões, podem suportar períodos de temperaturas tão baixas quanto 15 graus Fahrenheit (-9 ° C). Em áreas com invernos frios, porém, as árvores cítricas só podem ser cultivadas dentro de casa ou em uma estufa.