Escolher o melhor treino elíptico significa escolher um treino que seja feito sob medida para o nível de condicionamento físico de cada um e seus objetivos. Muitas máquinas elípticas vêm com uma série de programas de treino padrão que são pré-carregados em suas memórias. Esses tipos de exercícios geralmente incluem treinamento de força, perda de peso e cross country. Também existe a opção de gerenciar manualmente o exercício, aumentando ou diminuindo a resistência e a inclinação.
Um treino elíptico de treinamento de força é uma boa escolha para quem está procurando construir músculos. Alguns ciclistas elípticos têm pedais para os pés e também barras que podem ser agarradas com as mãos, exercitando a parte superior do corpo. Um treino elíptico de treinamento de força nesses tipos de máquinas pode trabalhar a parte superior do corpo assim como a parte inferior do corpo. Para máquinas elípticas que têm apenas os pedais, apenas a parte inferior do corpo fará um treino, embora os músculos abdominais possam treinar um pouco enquanto ajudam o resto do corpo a se equilibrar na máquina.
Um treino elíptico para perda de peso é um treino que leva a frequência cardíaca a um nível em que a gordura será queimada. Esses tipos de exercícios geralmente envolvem intervalos em que a inclinação e a intensidade aumentam e depois diminuem. Os treinos de musculação são semelhantes, exceto pelo fato de que os intervalos geralmente incluem um pico mais intenso no esforço necessário para acompanhar a resistência e a inclinação.
Um treino elíptico de cross country tenta imitar a experiência de exercício em terreno natural. Há uma mudança um pouco errática a cada intervalo da resistência e também da inclinação. Muito parecido com uma caminhada em uma trilha, esse tipo de exercício elíptico tem intervalos que são relativamente planos e fáceis, bem como intervalos que são bastante íngremes e exigem um pouco de esforço. Esse tipo de mudança em intervalos pode ajudar a direcionar muitos grupos musculares nas pernas e nádegas.
Um exercício elíptico manual é útil para pessoas que se concentram em rastrear a distância que percorrem em seus exercícios ou as calorias que queimam. Também é útil para pessoas que se concentram em manter a frequência cardíaca em um nível específico e mantê-la durante o treino. Um exercício manual oferece o máximo de controle, mas pode não forçar o praticante a trabalhar mais arduamente como um exercício pré-programado faria.