Como faço para escolher o melhor vinho de gelo?

O vinho Ice é um vinho de sobremesa frutado feito de uvas que são congeladas enquanto estão na videira. Como requer um longo período de frio para ser produzido, o melhor vinho para gelo vem da Alemanha, Canadá e do extremo norte dos Estados Unidos. A libação resultante é tão doce e tem um sabor tão complexo que atinge um preço muito alto, exigindo que seja vendida em meia garrafa para ser acessível aos consumidores. Um preço mais alto não reflete necessariamente a qualidade, no entanto, é mais reflexo do tedioso processo de colheita que rende menos suco de uva do que uvas quentes. Os vinhos de gelo alemães e canadenses são considerados por muitos conhecedores de vinhos como de melhor qualidade, porque cada um deve cumprir um conjunto de padrões estabelecidos por uma organização de garantia de qualidade.

Embora os vinhos de gelo mais autênticos com os melhores sabores sejam produzidos por uvas naturalmente congeladas em climas mais frios, alguns vinicultores em climas mais ao sul, especialmente os EUA, tentaram lucrar com a popularidade desta libação congelando artificialmente as uvas antes de fermentá-las tornando a produção possível em climas onde nunca antes. Essas uvas são colhidas no início da temporada e congeladas após a colheita, afetando o sabor do produto final. A opinião geral é que esses vinhos podem ter a doçura, mas não têm a complexidade de um vinho para gelo produzido naturalmente.

As uvas usadas para produzir vinho para gelo são tradicionalmente Reisling, embora alguns produtores de vinho estejam experimentando com sucesso com outros tipos. A Alemanha produz eiswein há mais tempo e produz muitos dos vinhos para gelo mais caros do mundo de acordo com Pradikatswein, que indica um vinho de excelente qualidade. Somente eiswein em que as uvas têm pelo menos 30% de açúcar e foram congeladas enquanto ainda estavam na videira se qualificam a este padrão. O eiswein alemão tem a reputação de estar entre os melhores do mundo, além de ser um dos mais caros.

O Canadá se tornou o maior produtor mundial de vinho para gelo devido aos invernos extremos e às condições ideais para a produção em grande escala. Como a Alemanha, o vinho gelado canadense está em conformidade com os padrões estabelecidos pela Vintners Quality Alliance (VQA). De acordo com o VQA, as uvas canadenses devem conter 35% de açúcar, ainda mais do que as uvas alemãs. Como na Alemanha, as uvas canadenses devem ser congeladas na videira antes da colheita.

Grande parte do preço do vinho gelado é o resultado do risco de colheita envolvido e da quantidade de trabalho necessária para produzi-lo. As uvas destinadas ao vinho gelado ficam na videira por mais tempo antes da colheita, porque devem ser colhidas somente após um congelamento forte, menos de 20 graus Fahrenheit (-8 graus C). Se o tempo estiver muito quente, as uvas podem apodrecer antes de congelar. Os colhedores de uvas devem colher muitas uvas para produzir até mesmo um pequeno rendimento. O preço pode não indicar a melhor qualidade do vinho. Os vinhos de gelo de melhor qualidade vêm de áreas mais frias do norte de Michigan, Canadá, Alemanha e outros países onde as uvas estão sujeitas a fortes congelamentos que ocorrem naturalmente.