A polissonografia é um teste de diagnóstico clínico que mede alterações neurológicas e fisiológicas durante o sono. Profissionais que administram testes, fazem observações e analisam resultados são chamados técnicos e tecnólogos de polissonografia. Para garantir que os trabalhadores estejam totalmente preparados para realizar estudos, a maioria dos empregadores exige treinamento e educação detalhados em polissonografia. Uma pessoa interessada em seguir o treinamento em polissonografia pode procurar programas credenciados de dois anos em universidades, faculdades comunitárias e escolas de saúde aliadas. Com um diploma e várias semanas de treinamento no trabalho, um novo profissional pode desfrutar de uma carreira interessante e gratificante no campo.
Alguns laboratórios privados e hospitalares contratam graduados do ensino médio sem treinamento formal em polissonografia. A maioria dos empregadores, no entanto, exige que os candidatos sejam titulares de uma especialidade intimamente relacionada. Os programas de graduação em polissonografia, tecnologia biomédica e tecnologia de laboratório clínico geralmente podem ser concluídos em cerca de dois anos. Programas online mais curtos também estão disponíveis, mas um aluno em potencial deve ter cuidado para garantir que as escolas tenham o credenciamento adequado. Informações sobre diferentes classes e programas podem ser encontradas visitando o site da escola e conversando pessoalmente com os orientadores acadêmicos.
Uma vez matriculado em um programa de treinamento em polissonografia, uma pessoa pode esperar dividir seu tempo entre instruções em sala de aula e trabalhos práticos em laboratório. Na sala de aula, o aluno aprende sobre anatomia e fisiologia humana, processos biológicos, matemática e ciência da computação. Os cursos de treinamento em laboratório fornecem habilidades essenciais, trabalhando diretamente com o equipamento de teste de diagnóstico. Um indivíduo é testado em sua compreensão do protocolo de trabalho em laboratório clínico, desenho de pesquisa, ética e redação de artigos científicos.
Com um diploma, um graduado pode começar a se candidatar a hospitais, instituições privadas de pesquisa e centros de pesquisa universitários. Um novo técnico geralmente atua como assistente por várias semanas ou meses, enquanto ainda participa de aulas formais de polissonografia. Depois de ganhar alguma experiência, muitos técnicos decidem fazer os testes de certificação oferecidos por organizações como a Association of Polysomnographic Technologists nos Estados Unidos para melhorar suas credenciais. Além disso, alguns países têm conselhos de administração que fornecem licenciamento oficial a especialistas experientes em polissonografia.
Novas tecnologias e técnicas de pesquisa estão constantemente surgindo na ciência do sono. Um tecnólogo pode esperar gastar muito tempo lendo estudos recentes e participando de cursos de educação continuada ao longo de sua carreira. Com treinamento e experiência contínuos, um tecnólogo pode eventualmente ter a liberdade de projetar e liderar estudos independentes inovadores.