Um VOC, ou composto orgânico volátil, é emitido como gás de certos líquidos ou sólidos. Alguns dos produtos mais comuns que contêm VOCs são tintas, acabamentos, tintas e vernizes. Os VOCs vêm de uma variedade de produtos químicos e podem ter efeitos adversos para a saúde do meio ambiente e das pessoas. COVs causam poluição do ar e poluição atmosférica. Eles também desempenham um papel na deterioração da camada de ozônio. Felizmente, existem coisas que podem ser feitas para reduzir as emissões de VOC.
A redução das emissões de VOC exige a formação de hábitos saudáveis que eliminarão a presença do produto químico no ar e reduzirão a exposição crônica. Os indivíduos devem evitar o uso de produtos de consumo em aerossol para reduzir as emissões de VOC. Isso inclui purificadores de ar, sprays de ar e desodorantes. Esta é uma etapa bastante fácil de realizar porque muitos desses produtos não vêm em formas de aerossol, como géis, roll-ons ou bombas.
Purificadores de ar também devem ser eliminados. Há cada vez mais evidências de saúde de que os purificadores de ar em spray e plug-in são a principal fonte de VOCs. Os purificadores de ar emitem partículas ultrafinas e produtos químicos perigosos para o sistema respiratório e o meio ambiente.
Ao comprar tintas, as pessoas também devem estar atentas aos VOCs. Os consumidores podem reduzir as emissões de VOC evitando tintas com rótulos que indicam claramente que os limites de VOC são altos. Mudar para tinta à base de água também é útil. Se uma pessoa achar que deve comprar um produto COV, ele nunca deve ser comprado a granel. Os produtos químicos armazenados podem emitir VOCs mesmo se o recipiente ou embalagem estiver hermeticamente fechado. Esses tipos de produtos químicos também devem ser colocados o mais longe possível das áreas de convivência.
Defender a redução de VOCs nos fabricantes de automóveis também é essencial. Os fabricantes de automóveis contribuem com grandes quantidades de VOCs. A defesa da poluição do ar é uma forma de possivelmente reduzir essas emissões. Dirigir menos e usar o transporte público também pode ajudar.
Muitos governos em todo o mundo estão tomando medidas para reduzir as emissões de VOC. Por exemplo, o governo canadense e o ministro canadense do meio ambiente anunciaram em setembro de 2009 que o país estaria elaborando regulamentações para reduzir os VOCs no meio ambiente. Em dezembro de 2009, líderes mundiais unidos para combater as mudanças climáticas e a redução de VOCs também estiveram na agenda internacional.
A redução das emissões de VOC deve ocorrer em grande escala. Tanto os fabricantes quanto as pessoas comuns podem tomar medidas para reduzir as emissões de VOC e limitar os danos que os compostos orgânicos voláteis causam ao meio ambiente e ao clima.