Uma porta francesa é uma porta com muitos vidros pequenos. A manifestação mais comum, uma porta dupla francesa, é composta por duas portas francesas colocadas em lados diferentes da mesma ombreira da porta, de modo que se abram uma da outra.
Em uma verdadeira porta francesa dupla, cada uma das pequenas janelas, ou lites, é uma peça separada de vidro. Eles são divididos por barras de madeira chamadas montantes, que seguram o vidro no lugar. No entanto, muitas imitações modernas baratas economizam mão de obra e cortam custos ao fazer as muitas janelas de cada porta com uma única grande peça de vidro, com uma treliça de plástico ou madeira que é presa ao vidro para fazer com que pareça uma verdadeira porta francesa dupla.
Uma porta francesa dupla pode ser composta de portas que se abrem em dobradiças, como a maioria das portas, ou podem ser o que é conhecido como portas de bolso: portas que deslizam para espaços estreitos, ou bolsos, na parede, tornando-os todos menos desaparecem quando eles são abertos. Uma porta dupla francesa tipo pocket é tradicionalmente usada como uma porta interna, enquanto as portas duplas que giram nas dobradiças podem ser internas ou externas.
As portas francesas estão se tornando escolhas comuns e bastante populares para portas de pátio, substituindo portas de vidro deslizantes, especialmente em casas de luxo ou construídas sob medida. Essas portas normalmente têm vidro de painel duplo para melhor isolamento, pois tem uma taxa de transferência de calor muito menor do que o vidro de painel único. Por isso, é muito mais prático fazer uma porta dupla envidraçada exterior com uma única peça de vidro em cada porta e uma treliça sobre ela para fazer com que pareça tantos indivíduos lites.
Uma preocupação em usar uma porta dupla francesa como porta de pátio é que ela torna mais fácil para alguém arrombar, porque ambas as portas giram e podem ser abertas com mais facilidade. Melhorias modernas, portanto, introduziram o bloqueio de três pontos, onde uma das portas tem uma fechadura deslizante que a prende ao chão e ao topo do batente da porta, bem como uma maçaneta de bloqueio. Sempre que você instalar portas francesas como uma porta externa, é importante garantir que elas tenham travamento de três pontos.
As portas francesas duplas também são conhecidas como janelas francesas, o que sugere a história desse belo elemento arquitetônico. No final dos anos 1600, na França, as altas janelas de batente duplo tornaram-se populares. Uma vez que estes vão até o chão, eles foram desenvolvidos em portas, normalmente usadas em varandas privadas. Essas elegantes portas duplas também foram incorporadas à arquitetura das casas de fazenda no sul dos Estados Unidos, onde ajudaram a manter as casas frescas ao promover uma melhor circulação de ar quando abertas.