Uma picada de cobra pode ser fatal, e até mesmo uma picada de uma cobra não venenosa exigirá cuidados básicos com o ferimento. Mesmo sem os sintomas iniciais, uma picada de cobra ainda pode ser perigosa. A vítima deve ser transportada com segurança para um hospital o mais rápido possível. Enquanto espera por cuidados médicos, existem várias técnicas básicas de primeiros socorros que podem ser administradas.
Use o membro afetado o mínimo possível. O uso excessivo acelera a absorção do veneno. Nunca use álcool para tratar feridas de picada de cobra. O álcool aumenta o tamanho dos vasos sanguíneos locais, resultando em maior absorção de veneno. Evite usar gelo, pois isso só resulta em congelamento.
Mantenha a picada de cobra abaixo do coração, pois isso retarda a propagação do veneno por todo o corpo. Lave a picada com água morna e sabão. Remova as roupas e joias ao redor da picada da cobra. Quando ocorre o inchaço, esses objetos restringem o fluxo sanguíneo e matam o tecido.
Verifique se há dentes quebrados ou outros detritos na mordida. Nunca corte uma picada de cobra. Chupar o veneno não é recomendado e pode causar infecção ou dano ao tecido local. Aplique uma tala no membro e certifique-se de que não cortará a circulação em caso de inchaço.
Verifique frequentemente os dedos das mãos e dos pés para se certificar de que estão rosados e em movimento. O aumento da dor e dormência no membro pode ser o resultado da falta de circulação. Nesse caso, a tala deve ser removida e reaplicada, moderadamente mais frouxa.
Para espécies elapídeos, como cobras e cobras coral, envolva uma bandagem elástica de pressão no membro mordido. Comece na base do membro e vá em direção à picada da cobra. Isso vai retardar a disseminação do veneno sem restringir o fluxo sanguíneo. Esteja preparado para uma chance maior de choque.
Se possível, tente fotografar a cobra. Se a cobra foi morta, mova-a com cuidado para um recipiente para transportar para o hospital. As cobras têm um reflexo de mordida por até uma hora após a morte. Não corra riscos para fotografar ou capturar a cobra, pois muitas equipes médicas podem identificá-la pela picada.
Para evitar uma possível picada de cobra, use calças compridas e botas que cubram o tornozelo. Evite caminhar por arbustos altos e áreas pantanosas onde costumam viver cobras. Se você encontrar uma cobra, não se aproxime, mesmo que acredite que ela é inofensiva. Quando encurralada, a cobra se sentirá ameaçada e terá maior probabilidade de morder.