Existem várias maneiras de usar as milhas do passageiro frequente, desde resgatá-las para voar de graça até doá-las para instituições de caridade. Os passageiros inscritos em programas de passageiro frequente podem querer pensar no futuro sobre as várias maneiras de usar suas milhas, pois nem sempre faz sentido usá-las apenas para viagens aéreas gratuitas. Cada companhia aérea também tem políticas ligeiramente diferentes sobre como e quando as milhas podem ser usadas e quando expiram, e é uma boa ideia ler as políticas da companhia aérea com atenção ao se inscrever em um programa de passageiro frequente.
As companhias aéreas iniciaram programas de passageiro frequente para aumentar a fidelidade do cliente. Originalmente, a ideia por trás de tais programas era muito básica: conforme os clientes acumulavam milhas voando de um lado para outro, a companhia aérea mantinha um registro deles, e os clientes podiam optar por resgatar as milhas por voos gratuitos. Para as pessoas que voavam muito, esses programas tornaram os voos mais acessíveis e aumentaram a fidelidade do cliente para as companhias aéreas, porque geralmente não eram transferíveis. Ainda é possível usar milhas de passageiro frequente para comprar bilhetes de avião, mas existem algumas outras opções.
Para clientes que desejam usar milhas de passageiro frequente para comprar uma passagem aérea, o cliente deve ligar para o número de reserva da companhia aérea e explicar que deseja reservar um voo com milhas de passageiro frequente. O pessoal da companhia aérea procurará o número do cliente para determinar quantas milhas estão disponíveis, fará a reserva e deduzirá as milhas da conta do cliente para pagar por isso. Os clientes devem estar cientes de que as companhias aéreas não oferecem a opção milha por milha; em outras palavras, se um cliente voar de Nova York a São Francisco, ele não pode dar meia-volta e usar as milhas daquela viagem para pagar o voo de volta. Muitas companhias aéreas também têm blecautes e restrições de viagem para pessoas que reservam com milhas, e esses clientes podem até ser dispensados de voos para acomodar pessoas que pagaram a tarifa cheia.
Se uma companhia aérea não oferece viagem para um local que alguém deseja chegar, pode ser possível usar milhas de passageiro frequente para comprar um bilhete de compartilhamento de código. Muitas companhias aéreas têm acordos de parceria ou de compartilhamento de código para estender seus serviços. A companhia aérea doméstica A, por exemplo, pode fazer parceria com a companhia aérea internacional B para oferecer voos.
Antes de usar milhas de passageiro frequente para reservar uma viagem, os passageiros devem pensar sobre a eficiência de custos. Pode ser mais barato comprar uma passagem em dinheiro e usar as milhas para outra coisa. Pode ajudar a manter o controle de quanto custa cada passagem aérea para que o valor das milhas do passageiro frequente possa ser entendido em termos de dinheiro gasto.
Algumas companhias aéreas permitem que as pessoas comprem upgrades com suas milhas de passageiro frequente, o que pode ser uma maneira muito eficiente de usá-las. Em um voo longo, por exemplo, alguém pode pagar em dinheiro por uma passagem de ônibus normal e depois fazer um upgrade com milhas para a classe executiva ou primeira classe. Os clientes que acumulam muitas milhas também podem ter direito a itens como acesso a um saguão do aeroporto e outras vantagens, como reserva e check-in prioritários. Os clientes de companhias aéreas também podem usar milhas de passageiro frequente para pagar uma variedade de bens e serviços. Muitas companhias aéreas fazem parceria com hotéis, locadoras de veículos e varejistas para permitir que seus clientes gastem suas milhas nesses produtos.
Outra opção para milhas de passageiro frequente é a doação para instituições de caridade. As milhas doadas podem ser usadas para fornecer viagens a membros das forças armadas que estão tentando voltar para casa em licença, ou a pessoas que precisam viajar para tratamento médico. Se as milhas estão prestes a expirar, vale a pena considerar uma doação de caridade.