Vários programas de perda de peso promovem a hipnoterapia para perda de peso como uma ferramenta eficaz de perda de peso. Em uma sessão típica de hipnoterapia para perda de peso, um hipnotizador relaxa a pessoa e induz suavemente um estado mental alterado para apresentar certas sugestões e instruções relacionadas à perda de peso. Nesse estado relaxado, a pessoa pode estar mais apta a absorver essas sugestões em seu subconsciente para aplicá-las à vida diária. Essas instruções normalmente variam de pessoa para pessoa, dependendo das causas do excesso de peso. A hipnoterapia para perda de peso geralmente é administrada por um profissional de saúde mental em um ambiente de escritório. Também pode ser autoadministrado pelo paciente em casa, normalmente usando material pré-gravado, como um CD ou webcast. Alguns hipnotizadores também oferecem sessões em grupo.
Durante uma sessão de hipnose profissional para perda de peso, o hipnotizador pode explorar os gatilhos ou as raízes dos maus hábitos percebidos e sugerir maneiras de o paciente corrigi-los. Ele ou ela normalmente faz isso usando frases repetidas e imagens mentais. Enquanto está relaxado, o paciente pode ser mais receptivo às sugestões que entram em seu subconsciente. As sugestões geralmente têm a ver com a modificação do comportamento do paciente. Por exemplo, o hipnotizador pode oferecer instruções ao paciente para praticar melhores hábitos alimentares ou para encontrar a motivação para se exercitar. Se a hipnose for bem-sucedida, o paciente normalmente pode implementar as mudanças comportamentais positivas por conta própria.
Existem várias maneiras de uma pessoa encontrar um hipnotizador profissional ou localizar recursos de auto-hipnose. Uma opção é consultar um diretório de profissionais de saúde mental locais que usam a hipnoterapia para perder peso. A maioria dos especialistas recomenda procurar alguém de boa reputação com credenciais no campo da psicoterapia. Se um indivíduo preferir aprender a auto-hipnose, é possível pesquisar e revisar programas online que oferecem consultas com profissionais. Muitos desses programas também oferecem materiais de acompanhamento, como CDs e livros.
Muitas pessoas afirmam que a hipnoterapia para perda de peso tem funcionado para elas. No entanto, alguns profissionais médicos podem argumentar que não há evidências suficientes para provar que a hipnoterapia por si só resulta na perda de peso. Vários estudos foram feitos nos quais os participantes participaram de apenas uma sessão de hipnoterapia. Os pesquisadores sustentaram que, para que os estudos afirmem definitivamente se a hipnose é eficaz, pode ser útil que os indivíduos participem de mais de uma sessão.
Os médicos geralmente recomendam uma combinação de hipnoterapia para perda de peso com modificações na dieta e exercícios. Além disso, eles geralmente alertam os pacientes de que nenhum programa de perda de peso, incluindo hipnoterapia, tem garantia de ser rápido ou simples. De acordo com muitos profissionais, perder peso geralmente requer um esforço de longo prazo e, mesmo assim, os resultados da perda de peso podem não ser significativos.