O sistema de teste de inglês internacional, ou IELTS, é um teste padronizado projetado para medir a capacidade de comunicação em inglês. O teste avalia as quatro habilidades linguísticas de escuta, leitura, escrita e fala, com testes de gramática e vocabulário inerentes ao uso das quatro habilidades. Os resultados do IELTS são organizados em nove declarações descritivas, com 9 representando um usuário especialista e 1 representando alguém que praticamente não tem capacidade de usar a linguagem.
Os resultados do IELTS são calculados considerando a média do total das quatro pontuações do sub-teste, que fornece uma pontuação geral da banda. Por exemplo, um candidato que recebe 4,0 para escutar, 3,0 para ler, 3,5 para escrever e 4,5 para falar receberá uma pontuação geral de 3,75, que é arredondada para 4,0. Se a média das quatro habilidades terminar em 0,25, é arredondada para a meia banda mais próxima; se terminar em 0,75, será arredondado para a faixa inteira mais próxima. Uma pontuação de meia banda é usada para indicar um desempenho forte para uma determinada habilidade. Tanto a pontuação geral da banda quanto a pontuação das habilidades individuais são relatadas nos resultados do IELTS.
Não há aprovação ou reprovação no IELTS. O nível de aceitação depende inteiramente da organização ou instituição que julga os resultados. Os resultados são enviados 13 dias após o teste. As pontuações da banda são interpretadas da seguinte forma: 9 é um usuário experiente, 8 é um usuário muito bom, 7 é bom, 6 é competente, 5 é modesto, 4 é um usuário limitado, 3 é um usuário extremamente limitado, 2 é um usuário intermitente , 1 não é usuário e 0 significa que o candidato não tentou o teste. Pontuações perfeitas são convertidas em uma banda 9.
A comparação entre os vários testes de inglês é um pouco difícil, pois cada teste tem seu próprio sistema de pontuação. Um guia muito rudimentar para os testes mais conhecidos é que um 7,5 a 9 no IELTS é comparável ao C2 no Quadro Europeu Comum de Referência (QECR), uma pontuação de 785 a 990 no Teste de Inglês para Comunicação Internacional (TOEIC ) e 590 a 670 no documento Teste de inglês como língua estrangeira (TOEFL). Uma pontuação de 6,5 a 7,0 no IELTS se compara a C1 no QECR, 605 a 780 no TOEIC e 550 a 587 no TOEFL. Os resultados do IELTS de 5,5 a 6,0 são equivalentes a B2 no QECR, 605 a 780 no TOEIC e 513 a 547 no TOEFL.
Existem dois módulos diferentes para escolher no IELTS, dependendo do objetivo do candidato. O módulo acadêmico é para aqueles que desejam estudar em nível universitário ou que desejam se registrar profissionalmente. O módulo de treinamento geral é para potenciais migrantes para um país de língua inglesa ou para estudos em nível inferior.