Os Exames de Licenciamento do Conselho Nacional – conhecidos como NCLEX-PN para enfermeiros práticos e NCLEX-RN para enfermeiros registrados – são os exames de enfermagem necessários para se tornar um enfermeiro licenciado nos EUA. Conhecidos casualmente como conselhos de enfermagem, esses testes são administrados pelo Conselho Nacional de Conselhos Estaduais de Enfermagem (NCSBN), por meio de uma empresa secundária, a Pearson VUE, que possui, atualiza e administra os testes computadorizados especiais. Depois que uma enfermeira se senta para seus conselhos de enfermagem em um local de testes da Pearson VUE, ela recebe seus resultados do NCLEX por e-mail do NCSBN. Uma interpretação inicial dos resultados do NCLEX não é difícil, pois o participante do teste é informado em negrito na primeira frase da carta de duas páginas, independentemente de ter passado ou não no exame. Uma interpretação mais aprofundada dos resultados do NCLEX do participante do teste pode ser realizada com informações adicionais incluídas pelo NCSBN, desde que o aluno entenda a natureza especial do teste NCLEX.
Inicialmente, um aluno pode interpretar os resultados do NCLEX como aprovados ou reprovados, conforme indicado na primeira frase da carta de resultados do teste. O exame NCLEX computadorizado é exclusivo para todos os participantes do teste, com diferentes perguntas feitas a diferentes alunos. A duração do teste – variando de um mínimo de 75 perguntas a um máximo de 265 – varia até de acordo com cada aluno e suas respostas. De acordo com Pearson VUE, uma estudante recebe uma pergunta que tem 50% de chance de responder corretamente. Se ela responder a pergunta corretamente, o computador responderá com uma pergunta mais difícil; se uma resposta incorreta for fornecida, o computador fará uma pergunta mais fácil ao aluno.
Após o mínimo de 75 perguntas do exame, o computador encerrará o teste se o aluno tiver sido aprovado ou claramente reprovado no padrão de aprovação. Se forem necessárias mais perguntas para determinar se o aluno passou no teste, o computador continuará fazendo perguntas até um máximo de 265. O segundo parágrafo da carta de resultados do NCLEX informa o número exato de perguntas que foram feitas ao aluno, novamente em uma fonte em negrito. Quanto menor o número de perguntas, mais claramente – e rapidamente – um aluno demonstrou claramente uma pontuação inferior ou superior ao padrão de aprovação.
A carta de resultados do NCLEX também contém informações sobre o sucesso ou fracasso de um aluno em diferentes áreas do teste. As categorias de teste estão listadas na segunda página, com os resultados dos alunos relatados abaixo, próximo ou acima do padrão de aprovação. Se um aluno falhar em seus conselhos, essa área poderá ajudar a identificar assuntos específicos do estudo a serem abordados antes que os conselhos de enfermagem sejam retomados.