Existem várias maneiras pelas quais alguém pode se preparar para um exame de certificação paralegal. Muitas organizações e associações profissionais oferecem esses exames, e cada uma delas geralmente possui seus próprios requisitos. Depois de determinar qual delas, um paralegal pode verificar se cumpriu os pré-requisitos, que geralmente incluem alguma combinação de credenciais acadêmicas e experiência prática. Então, ele ou ela pode querer desenvolver um plano de estudo para o teste. Alguns métodos de preparação para certificação paralegal podem incluir o estudo de livros relevantes ou a realização de aulas on-line e testes práticos.
Geralmente, o primeiro passo na preparação para um exame de certificação paralegal é decidir qual exame é apropriado, dada a formação profissional da pessoa. Por exemplo, nos EUA, a Federação Nacional das Associações Paralegal, Inc. (NFPA) administra o Exame de Competência Avançada Paralegal (PACE). As diretrizes da NFPA afirmam que os paralegais são elegíveis para participar do PACE, se atenderem a certos requisitos de certificação de paralegal. Isso geralmente inclui um diploma ou certificado de uma instituição credenciada, além de uma certa quantidade de experiência prática no trabalho. Às vezes, uma vasta experiência prática pode substituir credenciais acadêmicas; portanto, deve-se consultar as diretrizes específicas de um determinado programa de certificação paralegal.
Em seguida, pode-se formular um plano de estudo pessoal para o exame de certificação paralegal. Muitos desses testes variam em formato e conteúdo. Alguns contêm um componente de redação escrita, enquanto outros consistem apenas de perguntas de múltipla escolha. Os exames geralmente abrangem certas áreas de prática jurídica e também podem tentar avaliar o conhecimento geral de uma pessoa sobre procedimentos administrativos. Os participantes do teste podem se preparar para os exames com base no formato do teste e nos tipos de perguntas que eles devem responder.
Freqüentemente, a organização ou associação profissional que administra o exame terá material didático disponível para os participantes. Exemplos de tais auxílios incluem manuais de estudo, cursos on-line e testes práticos. Algumas pessoas também podem formar grupos de estudo presenciais ou on-line, com outros paralegais que estão fazendo o mesmo exame. Aproveitar esses auxílios de estudo e outros recursos disponíveis pode ser benéfico para alguém que faz um exame de certificação paralegal.
Certas organizações profissionais nos Estados Unidos oferecem diferentes níveis de certificação paralegal. Um exemplo é a Associação Nacional de Assistentes Jurídicos, Inc. (NALA). O título de Assistente Jurídico Certificado / Paralegal Certificado (CLA / CP) pode ser obtido com o exame. Para paralegais que já são certificados, a NALA também oferece alguns cursos específicos que levam a uma Certificação Paralegal Avançada (APC).
Nos EUA, a certificação paralegal normalmente não é considerada obrigatória para obter uma posição profissional. No entanto, a certificação está se tornando mais comum no campo, pois os empregadores procuram candidatos a emprego com qualificações específicas. A aprovação em um exame de certificação paralegal é uma maneira de demonstrar essas qualificações e pode levar a mais oportunidades de aprimoramento profissional.