Os advogados, em regra, escolhem uma ou duas áreas da lei para focar sua prática. Alguns optam por trabalhar na área de adoções e, portanto, tornar-se um advogado de adoção. As jurisdições em todo o mundo podem ter requisitos diferentes para um advogado que aspira a se tornar um advogado de adoção. Nos Estados Unidos, o caminho para se tornar um advogado de adoção começa com a educação exigida, seguida de licenciamento e experiência em leis de adoção.
Nos Estados Unidos, um aspirante a advogado deve primeiro concluir um diploma de quatro anos, culminando no recebimento de um diploma de bacharel. Não existe um “pré-direito” real. Um candidato a uma faculdade de direito pode se inscrever com um diploma de bacharel em qualquer curso que ele ou ela tenha escolhido. Se, no entanto, um estudante de graduação tiver certeza de que planeja se tornar advogado de adoção, um curso de graduação em psicologia ou serviço social são excelentes opções.
Após a graduação, um futuro advogado deve fazer o Teste de Admissão à Faculdade de Direito (LSAT) e se inscrever na faculdade de direito. Os critérios de seleção variam; no entanto, a maioria das escolas de direito procura uma pontuação alta no LSAT, bem como uma média de notas altas na escola de graduação. Uma vez aceito, o aluno deve concluir três anos de faculdade de direito, resultando em um doutorado em juris. Enquanto estuda direito, um estudante que planeja se tornar advogado de adoção deve procurar estágios ou oportunidades de emprego de meio período no tribunal local de menores ou sucessões, ou em uma agência ou escritório de advocacia local que pratique a lei de adoção.
Após a faculdade de direito, todos os advogados devem se tornar licenciados no estado em que planeja exercer a advocacia. Na maioria dos estados, o licenciamento exige a conclusão bem-sucedida do exame de barra, bem como o exame de responsabilidade profissional de vários estados (MPRE). Um componente de caráter e condicionamento físico também costuma fazer parte do licenciamento.
Uma vez licenciado, um advogado que deseje praticar a lei de adoção deve procurar emprego em uma firma privada que lida com adoções ou com uma agência estadual que facilite a adoção. As adoções são consideradas públicas ou privadas. As adoções públicas não estão no registro público, mas são adoções de crianças que fazem parte do sistema público, como crianças adotivas. O escritório local de família e filhos, ou uma agência semelhante, geralmente lida com um grande volume de adoções a cada ano de crianças que foram removidas de seus pais biológicos e agora estão disponíveis para adoção.