O processo de se tornar um assistente legislativo varia um pouco, dependendo de onde você está e do tipo de organização em que está procurando trabalho, mas geralmente exige um diploma de nível universitário em governo ou direito e interesse no processo político. Na maioria das vezes, a frase “assistente legislativo” é reservada para indivíduos que trabalham como equipe de apoio e assessoria a funcionários eleitos do governo. Nos Estados Unidos, senadores e congressistas são os maiores empregadores de assistentes legislativos. O mesmo se aplica aos membros do parlamento (MPs) em grande parte da Europa, Canadá, Austrália e Índia. Dependendo de onde você estiver, você também poderá se tornar um assistente legislativo no setor privado, trabalhando no braço legislativo ou de lobby de uma empresa ou fundação independente.
Normalmente, não é possível se tornar um assistente legislativo sem um entendimento avançado de como funciona o processo legislativo. Nos Estados Unidos, senadores e congressistas nos níveis estadual e federal contratam equipes de assistentes legislativos, também chamam ALs, para ajudar na pesquisa e redigir possíveis novas leis. Com poucas exceções, todos esses ALs possuem diploma em direito. A experiência prática nem sempre é necessária, mas a educação é.
Para se tornar um assistente legislativo nos Estados Unidos, você geralmente deve freqüentar a faculdade de direito após concluir a graduação. Na maioria das vezes, o tópico do seu trabalho de graduação não tem relação direta com o seu sucesso como AL, embora a maioria das pessoas na posição possua formação em governo, política ou comunicação. O mais importante é que você tenha uma educação formal sobre o processo legislativo dos EUA e tenha uma noção firme de como elaborar uma regulamentação eficaz.
A maioria dos legisladores dos EUA contrata uma AL separada para cada questão, da assistência médica ao meio ambiente. Você não precisa ter experiência demonstrada em nenhuma área específica para se tornar um assistente legislativo desde o início, mas deve aprender rapidamente novas informações e se tornar um especialista rápido em uma série de campos diferenciados relacionados à sua área designada. Na maioria das vezes, os novos LAs recebem treinamento abrangente de assistente legislativo para ajudá-los a entender as expectativas.
Os requisitos de assistente legislativo são semelhantes em outras partes do mundo, embora os requisitos educacionais sejam geralmente um pouco menos rigorosos. É mais comum que as ALs parlamentares tenham apenas graduação, por exemplo. A maioria dos países com sistemas parlamentares permite que membros individuais do parlamento contratem assistentes legislativos para ajudar na redação de leis e na pesquisa de áreas em que as leis precisam ser elaboradas. Muitos cobrem várias questões, já que a maioria dos deputados tem apenas um ou dois assistentes legislativos, se houver.
A maioria dos legisladores, seja no Congresso ou no Parlamento, contrata seus LAs internamente, por meio de um processo particular de inscrição e entrevista. Na maioria das vezes, os trabalhos não são publicados publicamente em nenhum lugar, mas no representante de contratação ou no site do comitê. Encontrar carreiras assistentes legislativas disponíveis às vezes pode ser tão desafiador quanto realmente aterrá-las.
Às vezes, também é possível se tornar um assistente legislativo trabalhando com uma empresa independente ou grupo sem fins lucrativos que de alguma forma esteja envolvido no processo de fazer leis ou fazer lobby. A frase “assistente legislativo” é usada ocasionalmente para funcionários que ajudam as empresas a identificar questões legislativas. Conseguir esse tipo de trabalho geralmente é uma questão de demonstrar conhecimento especializado nos principais problemas da organização, além de trazer algum conhecimento especializado do processo legislativo.