Um examinador de impressões digitais é uma parte muito significativa de uma investigação. Um examinador analisa as impressões digitais e tenta determinar o proprietário das impressões. Esses profissionais trabalham para órgãos governamentais, como o Federal Bureau of Investigations (FBI) ou para as divisões locais de aplicação da lei.
Algumas das funções desempenhadas por um examinador profissional de impressões digitais incluem tirar o pó das impressões digitais e coletar evidências físicas das cenas do crime. A impressão digital é realizada colocando um pó fino no objeto para coletar as impressões. O pó magnético forma a imagem de uma impressão, que pode ser vista sob luz. O examinador também pode ter que remover certos objetos da cena para continuar analisando em um laboratório criminal.
Os examinadores de impressões digitais também trabalham com funcionários da imigração para obter impressões digitais das pessoas que entram e saem do país. As pessoas precisam fornecer suas impressões nos principais pontos de entrada para verificar a identidade. A identificação de impressões digitais é necessária para controlar a imigração e impedir que criminosos entrem ilegalmente no país. Cabe à agência de imigração dessa jurisdição determinar se uma pessoa atende às diretrizes adequadas.
Outras tarefas pelas quais o examinador é responsável estão pesquisando e identificando impressões digitais usando um banco de dados de computador. Quando uma impressão digital é retirada de uma cena de crime, ela é carregada em um índice nacional de impressão digital. A maioria das agências nos Estados Unidos usa um programa chamado Sistema de identificação automática de impressões digitais. Vários policiais podem acessar impressões digitais neste sistema, facilitando a conexão de criminosos a crimes em outros locais.
Um examinador de impressões digitais pode ter que recorrer ao tribunal para prestar testemunho em matéria criminal. O examinador pode ter que identificar a impressão digital do suposto criminoso e fornecer detalhes sobre o mapa de impressão digital exclusivo do criminoso. O testemunho do examinador pode ser o fator decisivo para provar a inocência ou a culpa de uma pessoa, colocando o criminoso na cena do crime.
A maioria dos examinadores de impressões digitais possui treinamento formal em processamento de evidências, bem como revisão de impressões digitais. Os examinadores também devem possuir uma certificação de uma escola de comércio ou faculdade comunitária aprovada. Várias universidades oferecem certificados de impressão digital latentes sob o currículo de justiça criminal ou ciências forenses.
Novas tecnologias podem ajudar o trabalho de um examinador a se tornar um pouco mais fácil. Cientistas da Universidade da Califórnia estão desenvolvendo uma técnica para identificação de impressões digitais com base no resíduo químico deixado pelos dedos de uma pessoa. Se houver impressões em um objeto, o examinador de impressões digitais poderá vê-las em cores usando uma luz semelhante à usada em uma máquina de raio-x.