Normalmente, é necessário um processo de inscrição para se tornar um estagiário legislativo. Isso geralmente é feito através de uma faculdade ou universidade ou o ramo do governo, dependendo do país e de como o programa está estruturado. Um estagiário legislativo pode ser um estudante atual ou um graduado recente, novamente dependendo de como o programa foi desenvolvido.
Uma formação acadêmica em política geralmente é uma vantagem se você deseja se tornar um estagiário legislativo, mas pode não ser necessário. Os candidatos a esses programas geralmente se destacam academicamente e têm um forte interesse em aprender sobre um determinado ramo do governo. Freqüentemente, o programa está localizado no país do estagiário, mas também em outro país. A Alemanha, por exemplo, oferece um programa legislativo interno para estudantes americanos e canadenses que são fluentes em alemão.
Os estagiários bem-sucedidos geralmente têm um forte interesse no processo legislativo, excelentes habilidades de comunicação, fortes habilidades de pensamento analítico, capacidade de realizar pesquisas aprofundadas, forte ética de trabalho e capacidade de realizar várias tarefas e trabalhar em um ambiente de ritmo acelerado. As funções de estagiário podem incluir legislação de rastreamento, participação em reuniões, resposta a perguntas dos constituintes e tarefas gerais do escritório. Os estagiários costumam trabalhar diretamente com funcionários do governo.
O processo para se tornar um estagiário legislativo é competitivo, porque as posições são limitadas. Várias etapas geralmente são necessárias no processo de inscrição. Os candidatos normalmente preenchem uma inscrição e enviam qualquer material de apoio necessário. Os materiais de apoio podem incluir uma carta de apresentação e currículo, cartas de recomendação e um ensaio. Candidatos a estagiários que não são estudantes podem se inscrever diretamente no ramo legislativo, mas o processo geralmente é diferente para os estudantes.
Frequentemente, os candidatos a estudantes são selecionados por suas faculdades ou universidades. A instituição acadêmica também faz e define todos os critérios para receber crédito acadêmico. Além disso, os alunos aceitos no programa devem atender a todos os requisitos acadêmicos e de conduta, além dos requisitos estabelecidos pelo legislativo. Por exemplo, trajes de negócios conservadores geralmente são necessários. A menos que o horário seja definido ou limitado pela instituição acadêmica, o horário pode ser longo e incluir noites e fins de semana.
Depois que todos os materiais de inscrição são concluídos, os candidatos normalmente entrevistam o escritório onde desejam trabalhar ou onde estão sendo colocados. Essas entrevistas podem ser organizadas pela faculdade ou pelo departamento da legislatura que supervisiona os estagiários. Como qualquer processo de inscrição, é feita uma notificação formal aos candidatos selecionados para se tornar um estagiário legislativo.
Uma vantagem de ser estagiário legislativo é a oportunidade de ganhar experiência no mundo real. Isso é particularmente útil para os interessados em seguir uma carreira na política. Alguns estagiários legislativos que se destacam recebem até posições permanentes como assistentes legislativos.