O termo “marinheiro da marinha” é geralmente dado a membros alistados de uma força naval que não são classificados como oficiais; esses membros geralmente compõem a maioria da organização. Para se tornar um marinheiro da marinha, o candidato deve atender aos requisitos educacionais e físicos antes de iniciar um curso de treinamento que deve ser concluído com êxito. Os marinheiros geralmente são obrigados a escolher uma ocupação específica dentro de uma organização naval; uma vez escolhido, o candidato receberá treinamento em sua ocupação especializada proposta.
Quando um solicitante se candidata a se tornar um marinheiro da Marinha, ele ou ela deve concluir todas as qualificações educacionais necessárias antes de iniciar o processo. Nos EUA, um diploma do ensino médio é exigido por todos os candidatos à Marinha ou Reserva da Marinha. Os candidatos a cargos mais altos, como aqueles que desejam se tornar oficiais, são obrigados a concluir diferentes níveis de educação; em alguns casos, a Marinha ajudará a pagar pela educação de um candidato antes de ele se inscrever.
O passo inicial para se tornar um marinheiro da Marinha dos EUA é dado quando um candidato entra em contato com um recrutador da Marinha e discute as opções abertas a ele ou ela dentro da força armada. Nesse momento, a pessoa que deseja se tornar um marinheiro da Marinha deve apresentar documentos que comprovem sua nacionalidade, data e local de nascimento, qualificações educacionais e um número de Seguro Social. Os recrutadores fornecem informações para potenciais velejadores, incluindo oportunidades profissionais e a duração do alistamento.
Para se tornar um marinheiro da Marinha nos EUA, cada membro em potencial deve completar a Bateria de Aptidão Profissional das Forças Armadas. Este teste foi desenvolvido para corresponder cada candidato ao trabalho para o qual ele é mais adequado na Marinha. Após a conclusão do teste, deve-se fazer um exame físico para garantir que todas as condições médicas e a saúde geral de todos os marinheiros sejam avaliadas antes de entrarem nos campos de treinamento.
As opções de carreira são finalizadas com um conselheiro, e uma entrevista pré-alistamento deve ser concluída antes que o treinamento para se tornar um marinheiro da Marinha possa começar. Durante a entrevista final, o marinheiro em potencial assina seu contrato de alistamento que confirma a entrada na Marinha dos EUA. Um juramento de cerimônia de alistamento é então realizado, durante o qual o marinheiro alistado jura desempenhar suas funções e defender a nação; amigos e familiares geralmente podem participar do juramento da cerimônia de alistamento.
O treinamento para se tornar um marinheiro da Marinha começa com cada participante alistado em um campo de treinamento, com duração entre sete e nove semanas nos EUA. Durante o campo de treinamento, são realizadas habilidades gerais, como exercícios e treinamento de armas. O acampamento é seguido por cada marinheiro que participa de treinamento educacional em sua ocupação escolhida; esse treinamento pode continuar durante o primeiro ano de alistamento na Marinha.