O cargo de secret?rio de gabinete ? um cargo muito alto, geralmente dentro de um governo, e qualquer pessoa que deseje se tornar secret?rio de gabinete geralmente precisa de uma mistura de habilidade t?cnica e conex?o pol?tica. A mec?nica de sele??o de secret?rios, chamada ministros em alguns pa?ses, varia muito de pa?s para pa?s. Educa??o, status dentro de um partido pol?tico, conex?es ?teis, habilidade pol?tica pessoal e carisma podem ser ?teis para se tornar um secret?rio de gabinete.
Cada governo possui procedimentos de sele??o ligeiramente diferentes para os secret?rios de gabinete. No governo dos Estados Unidos e na maioria dos governos estaduais, esses cargos exigem indica??o do chefe do executivo, geralmente do presidente ou do governador. Tamb?m ? necess?ria a aprova??o do Senado para cargos no n?vel de gabinete no governo dos Estados Unidos. Em outras na??es, os secret?rios de gabinete s?o escolhidos das principais fileiras dos parlamentares, geralmente atrav?s de um processo de consulta entre os l?deres do partido.
Espera-se que os secret?rios de gabinete sejam especialistas em seus campos, embora alguns governos nomeiem secret?rios sem portf?lios espec?ficos. As qualifica??es t?cnicas necess?rias para se tornar secret?rio de gabinete podem incluir educa??o formal ou podem ser baseadas em trabalhos em ?reas relacionadas no setor privado ou em servi?os governamentais. Os secret?rios do Tesouro dos Estados Unidos costumam pertencer aos escal?es superiores do Federal Reserve System ou do setor financeiro, pois as fun??es de secret?rio do gabinete desempenhadas por esses funcion?rios s?o de natureza bastante t?cnica.
Em alguns casos, os secret?rios de gabinete s?o escolhidos como tecnocratas imparciais. Na maioria dos casos, no entanto, um homem ou mulher deve ser afiliado a um partido pol?tico e ter uma alta considera??o. O capital pol?tico necess?rio para se tornar secret?rio de gabinete pode vir de um longo servi?o dentro de um partido pol?tico e da manuten??o de posi??es progressivamente mais importantes. Os secret?rios de gabinete tamb?m podem ter iniciado suas carreiras em outros campos, mas constru?ram reputa??es como aliados confi?veis ??de um determinado pol?tico ou partido pol?tico.
Em alguns pa?ses, como o Reino Unido, os partidos da oposi??o mant?m arm?rios-sombra. Nestes gabinetes, os ministros das sombras servem para expressar opini?es divergentes aos seus ministros correspondentes no governo. As posi??es de sombra geralmente levam a posi??es de gabinete quando o controle do governo muda de m?os.
O grau de lealdade e servi?o partid?rio necess?rio para se tornar secret?rio de gabinete varia muito entre os pa?ses. Na Uni?o Sovi?tica, a lealdade do partido era frequentemente de import?ncia cr?tica, embora a lealdade ?s figuras-chave dentro do partido tamb?m fosse importante. Muitos pa?ses comunistas modernos operam de maneira semelhante, e um homem ou mulher que deseja se tornar secret?rio de gabinete nessas na??es deve cultivar uma reputa??o de lealdade pessoal e partid?ria. Em outras na??es, como os Estados Unidos, ?s vezes os secret?rios de gabinete s?o escolhidos na tentativa de construir novas rela??es pol?ticas ou curar velhas feridas, e n?o apenas com base na lealdade.