Os ceramistas são técnicos de laboratório dentário que ajudam a criar coisas como coroas, facetas e dentaduras. Esses tipos de próteses dentárias devem ser cuidadosamente elaborados a partir de moldes feitos com os dentes dos pacientes. Não há programas ou diplomas específicos necessários para se tornar um ceramista dental nos EUA e em muitos outros países. Alguns laboratórios dentários contratam pessoas com apenas um diploma do ensino médio ou equivalente e as ensinam por meio de treinamento no local de trabalho. No entanto, aqueles que recebem treinamento de nível superior em tecnologia de laboratório dentário podem aumentar suas chances de conseguir um emprego, porque alguns laboratórios preferem contratar pessoas com formação superior.
Muitas universidades, faculdades comunitárias e faculdades técnicas nos EUA e no Reino Unido oferecem programas de graduação em tecnologia de laboratório dentário. Vários programas de certificação também podem estar disponíveis em especialidades como cerâmica dentária. Outros países podem oferecer diferentes programas e opções para um aluno que deseja se tornar um ceramista dental.
Em alguns casos, uma pessoa que deseja se tornar um ceramista dental será contratada sem nenhum grau ou experiência. A destreza manual e a capacidade de dar atenção a pequenos detalhes geralmente são as habilidades necessárias para se tornar um ceramista dental. As próteses dentárias, como dentaduras e coroas, devem corresponder às impressões do paciente precisamente para um bom e confortável encaixe, e os ceramistas devem garantir que as substituições dentárias formadas se encaixem perfeitamente na boca do paciente. Muitas vezes, é necessário fazer ajustes, um pouco de cada vez, após o paciente usar a prótese. Um ceramista também deve ter uma boa visão para combinar a cor com os dentes existentes no paciente.
Um aluno também pode optar por concluir um programa formal de treinamento em ceramista dental para obter um certificado. Esses tipos de cursos geralmente ensinam assuntos como técnicas de escultura e como misturar corretamente acrílicos e ceras. Os cursos oferecidos também costumam ser aplicados ao grau de associado em tecnologia de laboratório dentário. Mesmo quem obtém um emprego primeiro e aprende durante o treinamento às vezes opta por concluir uma educação formal, pois isso pode ajudá-lo a aprender mais habilidades em um laboratório de prótese dentária e expandir as perspectivas de carreira.
Aqueles que desejam trabalhar em grandes laboratórios dentários comerciais, laboratórios afiliados a hospitais ou em determinadas clínicas particulares podem atingir seus objetivos mais rapidamente obtendo o diploma de técnico de laboratório dentário. As pessoas que desejam se tornar um ceramista dental também podem achar que a obtenção de um diploma as qualificará para outros tipos de trabalho. As empresas que fabricam produtos odontológicos costumam contratar ceramistas, por exemplo. Os laboratórios dentários também precisam de gerentes que entendam o tipo de trabalho que é feito. Cursos de administração e negócios ou um diploma de bacharel podem permitir que um ceramista dental avance para esse tipo de trabalho.