Um ceramista dental prepara próteses dentárias como coroas, pontes e facetas. Esses profissionais da área odontológica trabalham em ambientes de laboratório com materiais como cerâmica e metal, recebendo de três a quatro anos de treinamento para praticar por conta própria como ceramistas. O ceramista é uma pessoa-chave no processo de adaptação de um paciente para uma prótese, mesmo que o paciente nunca possa se encontrar ou interagir com esse membro da equipe de atendimento odontológico.
O trabalho de um ceramista dental começa quando um dentista identifica a necessidade de uma prótese e discute opções com o paciente. Uma impressão da boca do paciente é tirada e enviada para um laboratório, juntamente com uma prescrição detalhando o tipo de prótese necessária. Além disso, são tiradas fotografias para dar ao ceramista a oportunidade de combinar a cor natural dos dentes do paciente. A correspondência de cores é importante para garantir que a prótese se misture, a menos que o paciente tenha solicitado especificamente uma prótese especial.
O ceramista dental usa a impressão como um guia ao construir uma prótese dentária, usando cera para criar um formulário que será usado para fazer a prótese. Quando a versão em cera foi projetada e ajustada para corresponder à impressão dos dentes do paciente, ela é usada para fazer um formulário e a cerâmica dental é derramada no formulário. Estruturas metálicas também podem estar envolvidas para criar um ponto de fixação para a prótese. Depois que a cerâmica é endurecida, o ceramista dental limpa e pole a prótese, confirma que ela corresponde à prescrição e a envia ao dentista.
Este é um trabalho muito meticuloso. Um ceramista precisa considerar as necessidades dentárias, certificando-se de que a impressão tenha o tamanho e o formato corretos para a boca do paciente, além de equilibrar as preocupações estéticas para que a impressão não se destaque. Alguns ceramistas de odontologia têm formação em arte e podem até possuir diplomas de belas artes, além de suas certificações como técnicos em odontologia.
O pagamento de uma pessoa que trabalha em um dentista depende de treinamento, experiência e nível de habilidade. Artesãos altamente qualificados às vezes podem cobrar taxas muito altas por seus serviços e podem estar em alta demanda. As pessoas que estão começando podem ter menos opções de emprego e receber um salário mais baixo. Um ceramista dental pode optar por trabalhar em um laboratório específico, aceitando trabalhos quando eles entram no laboratório ou em um dentista específico, lidando com todas as necessidades protéticas para esse dentista.