Embora possa demorar alguns anos para se tornar uma enfermeira, uma pessoa pode se tornar uma auxiliar de enfermagem licenciada (LNA) em apenas algumas semanas. Essa carreira requer treinamento, mas não envolve a longa educação típica de muitas outras carreiras médicas. Os requisitos de treinamento variam de um lugar para outro, mas geralmente permitem que uma pessoa entre no campo da saúde rapidamente.
Na maioria dos lugares, um indivíduo precisa de um diploma do ensino médio para se tornar um LNA. Aqueles que não receberam diplomas não são impedidos desta carreira, no entanto. Em vez disso, essas pessoas podem apresentar um diploma de desenvolvimento educacional geral (GED) ou outras credenciais consideradas equivalentes a um diploma do ensino médio.
Com um diploma ou equivalente em mãos, um indivíduo pode se inscrever em um programa de treinamento para LNAs. Existem muitos lugares em que um indivíduo pode procurar esse tipo de treinamento. Organizações como a Cruz Vermelha nos Estados Unidos podem oferecer programas, assim como muitos tipos de organizações educacionais e de enfermagem. Por exemplo, um aspirante a LNA pode encontrar um programa de treinamento em uma escola local ou faculdade comunitária local. Ela também pode encontrar oportunidades de treinamento através de escolas técnico-profissionais e instalações de enfermagem.
Os programas de treinamento geralmente permitem que os LNAs em potencial concluam o treinamento e comecem a trabalhar o mais rápido possível. Alguns desses programas podem ser concluídos em apenas seis a 12 semanas. A duração exata do tempo de treinamento necessário para uma pessoa se tornar um LNA depende de várias coisas, incluindo as leis da jurisdição sobre os LNAs e os tópicos abordados. Se a certificação é o objetivo do treinamento, os programas de treinamento podem durar mais do que aqueles que não possuem esse objetivo final.
Em alguns lugares, um indivíduo precisa obter licença ou certificação para se tornar um LNA. Isso pode exigir que o indivíduo conclua um programa de treinamento aprovado e faça um exame de licenciamento ou certificação. Em outros lugares, um indivíduo não é obrigado a buscar a certificação, mas pode fazê-lo voluntariamente, na esperança de se tornar mais atraente para os possíveis empregadores.
Antes de começar o treinamento para se tornar um LNA, um indivíduo pode fazer bem em considerar as demandas do trabalho. Os LNAs são obrigados a fornecer atendimento a indivíduos que podem não ser capazes de fazer muito por si mesmos; eles podem ter que ajudar no banho, na limpeza e no banheiro. Alguns LNAs até têm a responsabilidade de trocar fraldas e panelas para adultos. Às vezes, os LNAs precisam cuidar de pacientes que estão com raiva ou que também não são gratos por sua ajuda. Esse trabalho geralmente requer muita paciência e um espírito de carinho.