Um nutricionista clínico avalia as necessidades nutricionais dos pacientes e ajuda a desenvolver planos para garantir dietas adequadas. Geralmente, é necessária alguma educação universitária para uma pessoa que deseja se tornar um nutricionista clínico. Por exemplo, uma pessoa pode precisar de um diploma de bacharel em um campo relacionado à ciência ou nutrição para garantir um emprego. Alguns empregadores podem até preferir candidatos a emprego com mestrado em detrimento daqueles com menor quantidade de educação. Além disso, uma pessoa que deseja se tornar um nutricionista clínico pode precisar de licença ou certificação em sua jurisdição. Geralmente, isso requer que o aspirante nutricionista seja aprovado no exame. Entretanto, pode haver uma grande variação nos requisitos, dependendo das leis da jurisdição específica.
Um nutricionista clínico pode trabalhar em muitos tipos de serviços de saúde, incluindo casas de repouso e hospitais. Ele normalmente cria planos nutricionais que atendem às necessidades dos pacientes e supervisiona a implementação desses planos. Em muitos casos, um nutricionista clínico trabalha com médicos e outros membros de uma equipe de saúde para garantir que as necessidades nutricionais dos pacientes sejam atendidas. Algumas pessoas neste campo trabalham em benefício de todos os tipos de pacientes, enquanto outras podem se especializar em um determinado tipo de paciente, como aqueles com doenças críticas.
Para se preparar para se tornar um nutricionista clínico, uma pessoa pode começar cursando ciências e saúde no ensino médio. Esses cursos podem fornecer uma base útil para o tipo de trabalho que ele terá que concluir na faculdade. Os cursos de composição também podem ser úteis para uma pessoa que estuda esse campo, pois podem ajudá-lo a desenvolver habilidades de comunicação por escrito úteis para esta carreira. Em vez de obter um diploma do ensino médio, uma pessoa interessada nesta carreira pode obter um diploma de desenvolvimento educacional geral (GED) ou um equivalente aprovado pela jurisdição.
Na faculdade, uma pessoa que deseja se tornar um nutricionista clínico pode fazer bem em obter um diploma de bacharel em ciências. A obtenção de um diploma em nutrição ou outra especialização relacionada à saúde geralmente fornece preparação adequada. Independentemente do grau que uma pessoa opte por obter, geralmente precisa ter aulas de nutrição, biologia e química. Os cursos de fisiologia e bioquímica também costumam ser úteis. Enquanto uma pessoa pode ter sucesso em encontrar um emprego depois de obter um diploma de bacharel, alguns podem achar que têm mais oportunidades de progresso depois de obter um mestrado.
Os requisitos de licenciamento para uma pessoa que deseja se tornar um nutricionista clínico geralmente dependem da jurisdição na qual ele planeja trabalhar. Muitos lugares exigem nutricionistas clínicos aspirantes a fazer testes escritos, e alguns podem tornar obrigatórios os estágios de treinamento. Depois de preencher os requisitos de sua jurisdição, uma pessoa que deseja se tornar um nutricionista clínico pode se candidatar a um emprego nas unidades de saúde que lhe interessam.