Para se tornar um programador clínico, geralmente é necessário o conhecimento de programação de computadores e medicina ou ciências. Para conseguir um emprego básico como programador clínico, geralmente é necessário um diploma de bacharel. Para obter uma posição de supervisão como programador clínico, muitas vezes é necessário um grau avançado. Algum tipo de experiência no campo costuma ser um requisito adicional para se tornar um programador clínico.
Um programador clínico geralmente trabalha com os bancos de dados usados em ensaios clínicos. Os programadores podem projetar ou gerenciar os bancos de dados usados na pesquisa clínica. Eles podem monitorar e coordenar os dados coletados nas avaliações e geralmente são responsáveis por encontrar soluções para problemas técnicos que podem ocorrer nos bancos de dados. Fortes habilidades de comunicação são geralmente essenciais para programadores clínicos, pois geralmente são as pessoas que disseminam os dados para outras partes envolvidas nos ensaios clínicos.
Trabalhando principalmente com bancos de dados de computadores, um programador clínico geralmente precisa de experiência ou experiência na escrita de código de computador. Um diploma de dois anos em programação de computadores pode fornecer o conhecimento essencial em informática para se tornar um programador clínico. Só isso, no entanto, não é suficiente para entrar no campo; geralmente, também é necessário um diploma de quatro anos. Esse grau pode estar em uma variedade de disciplinas, incluindo as ciências, como ciências da vida; medicina ou cuidados de saúde, como enfermagem ou farmacologia; ou tecnologia, como sistemas de informação. Todos esses graus, juntamente com o conhecimento de programação de computadores, devem fornecer uma base sólida o suficiente para se tornar um programador clínico.
Experiência de trabalho anterior em um ambiente em que a pesquisa clínica é realizada também pode ser necessária para se tornar um programador clínico. Dois anos de experiência costumam ser suficientes para obter um emprego de nível básico. Esse tipo de experiência pode estar em programação farmacêutica, por exemplo. Se alguém deseja avançar para uma posição de supervisão como programador clínico, geralmente são necessários três a cinco anos de experiência e também pode ser necessário um grau avançado.
Outras habilidades que podem ser necessárias para se tornar um programador clínico incluem a capacidade de cumprir prazos, porque os ensaios clínicos geralmente são muito rígidos em seus padrões de prazo. A disposição para trabalhar longas horas pode ser acompanhada da capacidade de cumprir os prazos, pois os dados de coordenação podem levar mais tempo no final de um estudo clínico. A capacidade de trabalhar com uma variedade de pessoas também é importante se o programador clínico for necessário para atuar como elo de ligação entre os diferentes grupos que trabalham no estudo.