Um psicólogo geriátrico ajuda o idoso a lidar com problemas, incluindo distúrbios mentais, como demência e doença de Alzheimer, luto, inevitabilidade de suas próprias mortes e estresse geral. Para se tornar um psicólogo geriátrico, é preciso ter pelo menos 13 anos de escolaridade, incluindo quatro anos de graduação, quatro anos de medicina, quatro anos de residência e uma bolsa de um ano. Além da escolaridade, um psicólogo geriátrico deve ser certificado para praticar em seu local específico.
Qualquer pessoa que deseje se tornar um psicólogo geriátrico deve primeiro considerar se sua personalidade é adequada para o trabalho. Todos os profissionais de saúde mental devem ser compassivos e pacientes, principalmente aqueles que trabalham com idosos. Além disso, um psicólogo deve estar comprometido com o estudo constante, pois o campo da medicina está sempre mudando.
A preparação pode começar tão cedo quanto o ensino médio para alguém que queira se tornar um psicólogo geriátrico. As aulas de sociologia, psicologia e ciências são benéficas, enquanto as de inglês e fala ensinam habilidades de comunicação e técnicas de pesquisa. Fora da escola, alguém que deseja se tornar um psicólogo geriátrico deve começar a passar tempo com os idosos e aprender sobre os cuidados geriátricos em primeira mão.
Na faculdade, os aspirantes a psicólogos geriátricos devem buscar diplomas que os preparem para a faculdade de medicina, como psicologia, biologia ou bioquímica. Algumas pessoas optam por fazer um mestrado antes de ingressar na faculdade de medicina. Isso não é necessário, mas ajuda a preparar os alunos para a faculdade de medicina e aumenta as taxas de aceitação.
Depois de receber um diploma de bacharel, uma pessoa que deseja se tornar um psicólogo geriátrico precisará frequentar a faculdade de medicina por aproximadamente quatro anos para se tornar um Doutor em Medicina (MD) ou um Doutor em Osteopatia (DO). Um aspirante a psicólogo geriátrico precisará concluir uma residência de quatro anos em psicologia geral. Finalmente, os alunos farão uma bolsa de um ano especificamente em psicologia geriátrica.
A maioria das pessoas nos EUA escolhe ser certificada pelo Conselho Americano de Psiquiatria e Neurologia (ABPN) durante a residência. Isso exige aprovação em um exame escrito e oral em psiquiatria geral. Receber certificação de especialidade em psicologia geriátrica é altamente recomendado, mas não pode ser alcançado até depois de receber a certificação geral da ABPN e concluir uma bolsa de psicologia geriátrica.
Antes de praticar, um psicólogo geriátrico deve ser certificado no país e região específicos em que deseja praticar. Os requisitos variam de acordo com o local, portanto é melhor verificar os regulamentos locais. Nos EUA, alguns estados exigem uma nota de aprovação em um exame estadual.