Existem três itens necessários para se tornar um químico de polímero: treinamento pós-secundário, experiência de trabalho relacionada e habilidades de laboratório. Um químico de polímero é treinado especificamente em síntese química e se concentra nas propriedades de polímeros ou macromoléculas. Esse tipo de químico pode encontrar oportunidades de emprego em uma ampla gama de indústrias, de produtos de consumo ou industriais a laboratórios de pesquisa. Os químicos de polímeros são responsáveis pelo tremendo crescimento de plásticos e materiais sintéticos relacionados.
Um polímero é um tipo de molécula que possui estruturas de repetição conectadas a ligações químicas covalentes. Na mídia popular, o termo polímero é usado para se referir a plástico. No entanto, o termo polímero na verdade se refere a um conjunto de propriedades específicas no nível molecular e elas podem ser encontradas em materiais orgânicos e artificiais. A química de polímeros também é conhecida como química macromolecular e é um dos setores que mais crescem na indústria química.
As pessoas que desejam se tornar um químico de polímero geralmente são orientadas a detalhes, gostam de trabalhar de forma independente, têm um alto grau de foco mental e estão interessadas em precisão. O volume de conhecimento necessário para ter sucesso nesta carreira é bastante significativo e requer um alto nível de dedicação e estudo. Como resultado, muitos químicos acham que precisam de cursos adicionais em habilidades de comunicação e apresentação posteriormente em suas carreiras, a fim de dominar essas habilidades.
O primeiro requisito para se tornar um químico de polímeros é concluir um programa de ensino pós-secundário. Normalmente, é um diploma universitário em química, engenharia química ou química sintética. A grande maioria dos empregadores aceitará um diploma de bacharel para uma posição básica como químico de polímeros. No entanto, para avançar em sua carreira, é necessário um mestrado ou doutorado em química ou engenharia química.
A experiência de trabalho relacionada inclui a experiência adquirida através de um programa de estágio ou estágio durante seus estudos. É extremamente raro qualquer pessoa sem treinamento formal de nível pós-secundário em química obter uma posição em um laboratório de polímeros. Esse treinamento é necessário para trabalhar com segurança nesse ambiente, e o risco de acidente é muito alto para permitir que funcionários não treinados tenham acesso a produtos químicos voláteis.
As habilidades de laboratório são essenciais para quem quer se tornar um químico de polímeros. A grande maioria do dia é gasta em laboratório, combinando produtos químicos, analisando resultados, testando as propriedades de diferentes produtos químicos sintéticos e documentando experimentos. Essas habilidades são ensinadas durante o treinamento pós-secundário. Exatidão, precisão e foco são essenciais para alcançar um produto de trabalho de alta qualidade.