Um engenheiro de pol?meros ? uma pessoa especializada no design, an?lise e modifica??o de materiais polim?ricos. Inicialmente, os deveres dessa posi??o eram considerados um subconjunto daqueles desempenhados por um engenheiro qu?mico, mas com o tempo o papel de um engenheiro de pol?meros evoluiu para sua pr?pria especialidade. Os materiais polim?ricos s?o um grupo de materiais naturais e sint?ticos que abrangem pl?sticos, borracha e nylon, apenas para citar alguns. Um engenheiro de pol?mero deve usar suas habilidades para projetar novos materiais polim?ricos, bem como resolver problemas existentes relacionados ? cria??o de novos compostos polim?ricos.
Os deveres de um engenheiro de pol?meros podem variar bastante devido ao grande tamanho da ind?stria de materiais de pol?meros. Por fim, a empresa que emprega o engenheiro determinar? o papel que ele desempenha na produ??o de materiais polim?ricos. Alguns engenheiros de pol?meros s?o respons?veis ??por criar processos que permitir?o a cria??o de materiais polim?ricos de maneira mais eficiente e econ?mica, enquanto outros engenheiros ser?o respons?veis ??por criar novas aplica??es para materiais polim?ricos que ser?o desenvolvidos em novos produtos e introduzidos no mercado. Esses engenheiros tamb?m operam em capacidade gerencial, pois s?o respons?veis ??pelo gerenciamento de projetos e pela supervis?o das equipes de desenvolvimento. ? responsabilidade do engenheiro de pol?meros garantir que todos os membros da equipe concluam os protocolos de procedimentos e que todos os materiais de pol?meros sejam projetados para processamento e fabrica??o em larga escala, al?m de aderir a todos os padr?es de controle de qualidade.
Os pol?meros s?o geralmente classificados como termopl?sticos ou termofixos. Engenheiros especializados em termofixos s?o respons?veis ??pela cria??o de materiais de constru??o, como fibra de vidro e aramidas. Estes materiais s?o geralmente utilizados na constru??o de estruturas leves e devem ser certificados devido a regulamentos de seguran?a. Os termopl?sticos s?o um tipo de pol?mero transparente de baixa densidade. ? por causa dessas caracter?sticas ?nicas que os termopl?sticos s?o frequentemente usados ??em produtos de consumo, como recipientes para armazenamento de alimentos.
Um engenheiro de pol?meros deve ser proficiente em todas as facetas da tecnologia de pol?meros, incluindo a qu?mica, o processamento e a s?ntese necess?rios para criar materiais polim?ricos. A extrema complexidade da tecnologia de pol?meros exige forma??o em engenharia qu?mica com especializa??o em ci?ncia de pol?meros. Embora os engenheiros de pol?meros operem em um campo especializado, muitos deles trabalham de maneira semelhante a outros engenheiros fora da ind?stria de pol?meros e possuem cargos similares, como gerente de produ??o, tecn?logo de materiais, especialista em desenvolvimento de produtos e gerente de controle de qualidade.