Maquiagem e perfume podem ser criados refinando e combinando materiais dentro de um laboratório. Os químicos são empregados por empresas de cosméticos para inventar e testar novos produtos e atualizar os existentes em um ambiente de laboratório. Os químicos em cosmética geralmente possuem um diploma universitário em química ou um campo de estudo relacionado.
Os materiais usados em sabão e shampoo também são projetados por um químico cosmético que trabalha para atualizar novos produtos para os consumidores. O perfume e a colônia são feitos combinando diferentes tipos de aromas existentes e transportando-os para um meio duradouro que é seguro para uso diário por químicos. A grande variedade de maquiagem moderna disponível é parcialmente o resultado dos avanços da química cosmética.
Os químicos trabalham em todos os níveis do processo de criação de cosméticos, desde a formulação de fórmulas até o teste de novos produtos. Eles podem ser responsáveis pelos procedimentos básicos de laboratório e pelo gerenciamento da aquisição e distribuição de materiais dentro de uma empresa. Alguns químicos em cosméticos passam do laboratório para o foco em vendas e marketing dos produtos que costumavam criar. Outra área de foco para químicos de cosméticos é a estrita adesão a protocolos de segurança e regulamentos regionais que regem a fabricação e venda de produtos destinados ao uso humano. Procedimentos de teste seguros de produtos cosméticos também são seguidos e monitorados por um químico cosmético.
Os estudantes interessados em se tornar um químico em cosméticos devem se concentrar em matemática e ciências enquanto cursam o ensino médio. Na faculdade, é aconselhável obter um diploma com foco em ciências, geralmente diretamente em química. Enquanto matriculados na faculdade, os alunos podem querer procurar todas as oportunidades de pesquisa de laboratório disponíveis que lhes permitam acessar um laboratório de trabalho. A realização de pesquisas em um laboratório pode ajudar um aspirante a químico a aprender procedimentos e segurança básicos de laboratório. Os empregadores podem preferir contratar químicos de nível básico que já adquiriram experiência trabalhando em um laboratório profissional, enquanto estão na escola ou na pós-graduação.
Além da experiência de laboratório, os empregadores que desejam contratar um químico cosmético podem desejar candidatos com um diploma avançado em química. Como tal, os estudantes que desejam se tornar um químico cosmético podem aumentar suas chances de sucesso obtendo um mestrado ou doutorado em um campo relacionado da química. Em algumas situações, um químico cosmético pode começar uma carreira trabalhando primeiro como técnico de laboratório e depois subir na empresa para posições que criam fórmulas e gerenciam outros cientistas. Químicos cosméticos normalmente trabalham em um ambiente de laboratório ou escritório. O lado do ambiente do laboratório pode ser perigoso e exigir aderência estrita ao uso de proteção adequada contra produtos químicos e seguir as diretrizes de segurança.