Conseguir uma carteira de motorista de caminhão geralmente envolve passar em um exame escrito, um teste de estrada e um exame físico. Isso ajuda a fornecer aos motoristas de caminhão um nível uniforme de conhecimento e um entendimento dos requisitos de segurança de direção. Os requisitos de licença de motorista de caminhão podem variar dependendo do tamanho do caminhão, van ou ônibus que está sendo conduzido. Os requisitos locais e regionais também podem variar.
Para pequenas vans ou caminhões que transportam materiais não perigosos, uma carteira de motorista regular pode ser o único requisito. Provavelmente, será necessária uma licença especial para os motoristas de caminhões que transportam mais de 26.000 libras (11.793,4 kg) – como um veículo com rodas 18 – e todos os caminhões que transportam materiais perigosos. Nos Estados Unidos e no Canadá, por exemplo, a licença especial necessária para os motoristas de caminhão é chamada de Licença de Motorista Comercial (CDL).
A preparação para a parte escrita do exame CDL pode ser feita estudando on-line, em uma escola de comércio ou uma combinação de ambos. Cursos gratuitos e gratuitos de preparação para exames CDL e exames práticos também estão disponíveis online. Além disso, as empresas de caminhões contratadas podem oferecer treinamento gratuito para possíveis condutores. As áreas cobertas na parte escrita do exame incluem a verificação de seu caminhão para garantir que ele esteja em boas condições de funcionamento, segurança e proteção e armazenamento de carga. Outras áreas testadas incluem como mudar de marcha, controle de velocidade, atenção a riscos, lidar com “raiva da estrada” ou motoristas agressivos, ajustar-se a várias condições climáticas e procedimentos adequados para lidar com acidentes.
Durante a parte de condução, o promotor do exame emitirá uma pontuação com base em quão bem o motorista seguiu todos os procedimentos de segurança e obedeceu a todos os sinais de trânsito. Uma violação de trânsito ou um acidente resultará na reprovação no teste de trânsito. É importante ter uma experiência de condução de caminhão na estrada antes de tentar o teste de estrada. Isso pode ser fornecido através de uma escola de caminhões ou de um motorista de caminhão experiente que esteja disposto a treinar o novo motorista. Semelhante à obtenção de uma licença de carro, o motorista deve passar nas duas partes do exame CDL para obter uma carteira de motorista de caminhão.
Fora dos testes, pode haver requisitos adicionais para obter uma carteira de motorista de caminhão, incluindo um exame físico e uma revisão do histórico médico do motorista. O exame ajuda a determinar se um motorista é fisicamente capaz de sentar e dirigir por longos períodos. Também pode determinar se alguma condição existente pode apresentar preocupações de segurança para o motorista ou outros motoristas. Além disso, testes de drogas e álcool também podem ser necessários para obter e manter uma carteira de motorista de caminhão. Dependendo das leis e políticas do empregador, o abuso de substâncias pode resultar na negação de uma licença ou no cancelamento dos privilégios de condução.