Um psicólogo experimental é especialista em pesquisas destinadas a levar a uma melhor compreensão de questões psicológicas e comportamentais. As experiências que uma pessoa com este título realiza geralmente têm o objetivo de fornecer informações sobre o comportamento dos seres vivos. O trabalho de um psicólogo experimental geralmente é focado em aprender sobre a psicologia e o comportamento dos seres humanos, embora ele também possa estudar animais como parte de sua pesquisa. Freqüentemente, uma pessoa com esse título realiza pesquisas para uma instituição educacional, empresa de pesquisa ou organização governamental. Em alguns casos, no entanto, esse tipo de psicólogo conduz projetos de pesquisa de forma independente.
Quando uma pessoa trabalha como psicólogo experimental, ele usa sua curiosidade natural e suas habilidades de pesquisa para desenvolver e realizar experimentos de psicologia. Seu objetivo é entender melhor como a mente funciona e as razões pelas quais os animais e as pessoas se comportam como eles. Os resultados de suas experiências podem ser importantes no diagnóstico e tratamento das condições de saúde mental. De fato, esse tipo de pesquisa também pode ajudar a revelar por que as pessoas desenvolvem condições de saúde mental em primeiro lugar.
Apesar do fato de um psicólogo experimental geralmente trabalhar para aumentar a compreensão do funcionamento da mente e do comportamento humano, os animais geralmente desempenham papéis importantes nesse tipo de pesquisa em psicologia. Por exemplo, uma pessoa com esse título pode realizar experimentos envolvendo macacos para entender melhor a motivação, não apenas em macacos, mas também em humanos. O processo de pesquisa geralmente envolve a criação de experimentos; o desenvolvimento de uma hipótese, que é uma previsão baseada em conhecimentos científicos anteriores; o registro cuidadoso dos materiais e procedimentos utilizados; e uma explicação detalhada dos resultados alcançados com o projeto. Quando um projeto de pesquisa resulta em descobertas importantes, um psicólogo experimental geralmente publica suas descobertas para outros profissionais revisarem e usarem.
Normalmente, uma pessoa precisa de pelo menos um mestrado em psicologia para se tornar um psicólogo experimental, mas um indivíduo pode precisar de educação adicional para se qualificar para determinados empregos nesse campo. Por exemplo, um indivíduo que deseja trabalhar em uma faculdade ou universidade geralmente precisa de um doutorado. Isto é particularmente verdadeiro para pessoas que desejam ensinar psicologia experimental em nível universitário. Um indivíduo pode fazer bem em se formar em psicologia experimental, mas outros tipos de especialização em psicologia também se mostram adequados. A pessoa que a pessoa escolhe deve incluir, geralmente, instruções sobre métodos de pesquisa e desenho da pesquisa.