Para obter uma licença de instrutor de vôo, uma pessoa precisa primeiro ter uma licença de piloto comercial. Os requisitos para adquirir uma licença de piloto variam de país para país, mas, uma vez obtidos, uma pessoa estará qualificada para obter uma licença de instrutor de vôo. Indivíduos que possuem uma licença de piloto comercial precisarão fazer um curso de instrutor de vôo para poder obter uma licença de instrutor de vôo. O curso de instrutor de vôo normalmente consiste em cursos de treinamento em terra e em vôo e foi projetado para educar os pilotos sobre as nuances dos alunos em treinamento para executar várias técnicas e manobras de voo. Ao obter uma licença de instrutor de voo, muitos instrutores serão classificados com base em suas habilidades e treinamento, com cada classificação especificando os parâmetros nos quais o instrutor pode operar.
Existem muitos requisitos que precisam ser cumpridos para obter uma licença de instrutor de vôo. Para instruir outros pilotos aspirantes, os instrutores de vôo devem ter um certificado de piloto comercial ou um certificado de piloto de transporte. Os requisitos necessários para obter essas licenças são universais em todo o mundo, conforme acordado pela Organização de Aviação Civil Internacional (ICAO). Para obter uma licença de piloto, os candidatos devem ser capazes de ler, falar e escrever em inglês, além de passar com sucesso em uma variedade de exames escritos. Depois de obter com sucesso um certificado de piloto válido, os indivíduos estarão prontos para obter uma licença de instrutor de voo.
Nos Estados Unidos, quem deseja obter uma licença de instrutor de vôo precisará concluir aproximadamente 50 horas de treinamento de vôo e mais de 40 horas em treinamento de solo. Após a conclusão da aula, os aspirantes a instrutores de vôo precisarão passar com êxito em dois exames escritos sobre os Fundamentos da Instrução (FOI), bem como em um teste prático. Após a conclusão do exame, quem procura obter uma licença de instrutor de voo estará qualificado para se qualificar para um Certificado de Instrutor de Voo da Federal Aviation Administration (FAA).
Depois de adquirir uma licença de instrutor de vôo, cada instrutor terá várias subqualificações e classificações que determinarão a capacidade em que ele ou ela poderá operar como instrutor de vôo. No Canadá, os instrutores de vôo são classificados em uma das quatro classes. Os instrutores classificados como instrutores de Classe 1 têm privilégios diferentes dos instrutores classificados como Classe 4. A Nova Zelândia também possui um sistema de classificação semelhante, pois os instrutores de vôo deste país são classificados em categorias que variam da categoria A à categoria E.