Antes não havia como prevenir um surto de herpes. As pessoas simplesmente os obtinham, e muitas vezes nos piores momentos possíveis, como em uma lua de mel ou quando queriam ser íntimos com um novo parceiro. Atualmente, existem métodos para prevenir esses surtos, principalmente com o uso de medicamentos antivirais. No entanto, deve-se observar que nem todo mundo tem surtos frequentes, e algumas pessoas não precisam desses medicamentos para prevenção, pois raramente têm expressão ativa da doença.
Um dos medicamentos padrão usados para prevenir um surto de herpes é o aciclovir, também conhecido pela marca Zovirax®. Pode ser prescrito quando ocorre um surto para encurtar seu ciclo. Outras pessoas o usam diariamente para reduzir o número de surtos e, às vezes, evitá-los completamente. Isso é chamado de terapia supressiva crônica para doenças recorrentes e geralmente envolve tomar aciclovir duas vezes ao dia. As diretrizes sobre a medicação sugerem avaliar sua eficácia após um ano de uso para determinar se os pacientes devem continuar a terapia.
Com o uso de longo prazo, o aciclovir tem efeitos colaterais mínimos. Menos de 5% das pessoas relatam dores de cabeça ocasionais ou problemas de estômago. O medicamento geralmente não é considerado apropriado se as pessoas têm lesão ou doença renal, e sua segurança e eficácia não foram totalmente estabelecidas em mulheres grávidas ou amamentando, ou em populações pediátricas. Para muitas pessoas, porém, a terapia supressiva crônica com aciclovir funciona muito bem.
Estudos com aciclovir mostram que ele tende a reduzir a incidência de surto de herpes para menos de dois episódios por ano. Existem alguns outros medicamentos antivirais que podem ser usados em seu lugar. Isso inclui o valaciclovir, que demonstrou retardar ou prevenir surtos em cerca de 85% das vezes. O famciclovir atua cerca de 70% das vezes para prevenir o surto de herpes.
Além de prevenir um surto de herpes por meio de medicamentos, pode haver algumas mudanças comportamentais que podem ajudar a reduzir a expressão frequente da doença. Por exemplo, a exposição ao sol pode aumentar a frequência e deve ser evitada. As pessoas também podem ser mais propensas a infecções quando estão estressadas. Encontrar maneiras significativas de reduzir o estresse, por meio de exercícios, meditação ou mesmo aconselhamento, pode resultar em menos surtos de herpes.
Ficar bem também pode ajudar. Outras infecções virais ou bacterianas podem ativar o vírus e criar surtos. Manter as mãos lavadas para evitar gripes e resfriados comuns faz sentido.
Também pode ajudar a evitar estressores corporais conhecidos, como peso extra, álcool em excesso ou tabagismo. Embora isso não signifique necessariamente mais infecções, eles podem se traduzir em tornar o corpo menos saudável. Quando o corpo não está totalmente bem, significa que tem menos recursos para combater vírus latentes ou doenças ativas.