Como posso saber a diferença entre lúpus e artrite?

Os sintomas do lúpus e da artrite são assustadoramente semelhantes, uma vez que ambas são doenças auto-imunes, afetam mulheres e homens e afetam as articulações, assim como outros órgãos essenciais. O lúpus, entretanto, tende a atingir as mulheres com muito mais frequência do que a artrite. Além disso, embora ambas as condições causem inchaço nas articulações, o lúpus geralmente não o faz tanto quanto a artrite. A artrite também causa mais dor nas articulações do que normalmente ocorre com o lúpus. Outro sintoma mais óbvio que você pode usar para diferenciar as duas condições é que o lúpus costuma ser acompanhado por uma erupção cutânea única que aparece na área facial.

O lúpus e a artrite são caracterizados por um sistema imunológico defeituoso. A artrite, entretanto, geralmente não leva à morte. Embora muitas pessoas que recebem tratamento para o lúpus possam viver muito, apesar da doença, o lúpus pode ser fatal em alguns casos.

O lúpus, também conhecido como lúpus eritematoso sistêmico (LES), comumente afeta vários órgãos ao mesmo tempo. Em parte, é por isso que pode ser difícil para os médicos discernir imediatamente se uma pessoa está sofrendo de LES ou artrite reumatóide, já que a artrite também afeta vários órgãos. O lúpus, entretanto, tende a afetar os rins com mais freqüência e em maior grau.

As duas condições diferem ainda mais porque as mulheres são mais propensas a serem afetadas pelo lúpus do que os homens. A pesquisa sugere que as mulheres são afetadas pelo lúpus até nove vezes mais do que os homens. Certas formas de artrite, como a artrite reumatóide, afetam as mulheres com mais freqüência do que os homens, mas apenas duas ou três vezes mais.

Os sintomas comuns de lúpus e artrite incluem dor nas articulações, inchaço nas articulações, fadiga, perda de peso e febre. Além desses sintomas, o lúpus também pode causar queda de cabelo, náuseas e vômitos. Outros sintomas do lúpus incluem esclerodermia, que é um espessamento da pele devido à inflamação. O lúpus também é conhecido por causar fortes dores musculares, conhecidas como mialgia.

Outra diferença comum que você pode notar entre o lúpus e a artrite é que a última é mais propensa a causar deformidades nas articulações. Apesar da dor nas articulações no lúpus, a deformidade não é tão comumente encontrada em indivíduos que sofrem desse distúrbio. No entanto, é possível que uma pessoa tenha lúpus e artrite ao mesmo tempo. Quando os dois diagnósticos estão presentes, a condição é chamada de artrite lúpica.
Se você ou alguém que você conhece tem sintomas de artrite ou lúpus, é necessário fazer um exame médico para fazer a distinção entre lúpus e artrite. Além dos exames de osso e sangue, um exame completo inclui um monitoramento cuidadoso dos sintomas ao longo de um período de tempo e um perfil detalhado da história familiar. Devido ao fato de os sintomas de ambas as doenças autoimunes estarem intimamente relacionados, o processo de exame provavelmente será demorado.