Às vezes é difícil dizer a diferença entre uma dor de ouvido causada por um resfriado e uma dor de ouvido causada por uma infecção de ouvido. A principal diferença entre uma infecção de ouvido e um resfriado é que a dor de ouvido causada por um resfriado comum geralmente é acompanhada por sintomas de um resfriado. Por exemplo, você pode ter corrimento nasal, muco verde ou amarelo e dor de garganta com resfriado. Nesse caso, a dor de ouvido pode se desenvolver gradualmente e desaparecer por conta própria. Quando a dor de ouvido é causada por uma infecção no ouvido, entretanto, a dor pode se desenvolver repentinamente e ser intensa.
Uma das razões pelas quais pode ser tão difícil dizer a diferença entre uma infecção de ouvido e um resfriado é que as infecções de ouvido freqüentemente se desenvolvem em relação a um resfriado. Você pode, por exemplo, ter sintomas comuns de um resfriado e, eventualmente, também desenvolver uma dor de ouvido. A dor de ouvido pode ser um pequeno sintoma do resfriado ou uma complicação do resfriado que resultou em infecção. Uma maneira de saber a diferença, em alguns casos, é se a dor de ouvido se desenvolve junto com uma febre repentina. A febre por si só, entretanto, não é uma indicação precisa da causa de sua dor de ouvido, pois a febre pode se desenvolver tanto com um resfriado básico quanto com uma infecção de ouvido.
Embora geralmente não seja possível notar a diferença entre uma infecção de ouvido e um resfriado com base apenas na febre, sua temperatura pode ajudar a confirmar suas suspeitas de que você tem uma infecção de ouvido. Freqüentemente, os resfriados não são acompanhados de febres ou são acompanhados apenas por febres moderadas. As infecções de ouvido, entretanto, têm maior probabilidade de causar febres altas. Por exemplo, é comum ter febre de até 104 graus Celsius (40 graus Fahrenheit) com infecção de ouvido.
Existem alguns sintomas que podem ocorrer com maior probabilidade se você tiver uma infecção no ouvido, em vez de um resfriado. Por exemplo, você pode perder o apetite ou ter dificuldade para dormir quando tem uma infecção no ouvido. Você também pode ter drenagem do ouvido, dificuldades de audição e irritabilidade. Uma infecção de ouvido pode até causar sintomas de vertigem.
Como pode ser tão difícil dizer a diferença entre uma infecção no ouvido e um resfriado, você pode se sentir mais confortável em adotar uma abordagem melhor prevenir do que remediar. Se você tiver sintomas de resfriado e uma dor de ouvido persistente e dolorosa, consulte seu médico para fazer um exame. Seu médico provavelmente usará uma ferramenta médica chamada otoscópio para determinar se você está lidando com uma dor causada por um resfriado ou uma infecção no ouvido.