O abuso de drogas na adolescência costuma ser marcado por sinais de alerta, mas muitos pais não percebem esses indicadores porque geralmente eles não são muito diferentes do que costuma ser visto como comportamento adolescente normal. Alguns dos sinais físicos podem indicar doença física em vez de abuso de drogas. Se você notar alguns dos possíveis sintomas de abuso de drogas a seguir, sua primeira parada pode ser insistir em que um profissional médico examine seu filho fisicamente.
Em primeiro lugar, é importante notar que o consumo de drogas na adolescência não se aplica simplesmente às drogas de rua. Muitos adolescentes também abusam de medicamentos prescritos, como Ritalin®, ou medicamentos de venda livre (OTC). Além disso, alguns adolescentes podem experimentar inalantes que são potencialmente mortais na primeira tentativa. Se outro membro da família toma prescrições e os comprimidos ficam curtos, é importante manter uma vigilância apertada e talvez manter essas prescrições fechadas a sete chaves. Da mesma forma, pesquisar medicamentos OTC e produtos químicos domésticos que possam estar sujeitos a abuso pode fornecer informações valiosas.
O abuso de drogas pode ter uma variedade de sintomas na adolescência. Estes incluem sintomas físicos e emocionais e mudanças na vida social, vida escolar e problemas com relacionamentos familiares. Alguns ou todos eles podem se aplicar ao abuso de drogas na adolescência, mas, por outro lado, podem meramente indicar problemas com a vida do adolescente e mudanças de corpo, ou doença física ou mental. Se você notar o surgimento desses sintomas, é melhor ir mais longe na identificação da causa, uma vez que o uso de drogas em adolescentes pode rapidamente levar ao vício de longo prazo, danos físicos permanentes ou morte acidental.
Os sintomas físicos do uso de drogas podem incluir cansaço excessivo, tosse persistente, olhos vermelhos ou lacrimejantes e doenças frequentes. Você pode ser capaz de dizer se seu filho adolescente usou drogas ou álcool ao cheirar o hálito, observando os sintomas da ressaca ou pelo fato de o adolescente estar agindo claramente desorientado ou chapado. Quando a causa não é evidente, os sintomas acima devem ser a causa para um exame físico do adolescente para certificar-se de que nenhuma outra doença está presente e para descartar o uso de drogas pelo adolescente.
O uso de drogas também pode resultar em alterações de humor. Isso pode significar que o adolescente se torna mais retraído ou reservado, ou parece deprimido. Mudanças repentinas de humor também são suspeitas. A falta de interesse pela vida ou a baixa auto-estima também podem ser causadas por drogas. Quando essas mudanças de humor ocorrem, muitos as atribuem ao comportamento adolescente normal, mas uma criança que persistentemente tem mudanças rápidas de humor ou que de repente se tornou retraída e reservada pode ser melhor atendida por um exame por um profissional de saúde mental.
Embora seja normal que os adolescentes tenham mais conflitos com a família ao afirmar sua independência, as discussões constantes ou o afastamento total da família podem sugerir o abuso de drogas pelo adolescente. A violação constante das regras, como ignorar o toque de recolher, também pode ser causada pelo uso de drogas. A escola do adolescente pode relatar uma queda nas notas, cortes na escola ou mau comportamento. Quando esse comportamento é repentino em um adolescente que geralmente se dá bem na escola ou em casa, você deve considerar as drogas como uma possível causa.
Você também precisa avaliar o tipo de amigos que seu filho adolescente tem. Amigos que parecem ter pouco discernimento, ou que você sabe que abusam de drogas, têm maior probabilidade de exercer pressão social sobre seu filho para que use drogas ou álcool. Conhecer os amigos de seus filhos e como eles são muitas vezes pode ser uma excelente maneira de ajudar a prevenir o abuso de drogas por adolescentes. Crianças que apresentam esses sintomas são um fator de risco para seu filho adolescente.
A maioria dos estudos sugere que os pais não conversam com os adolescentes logo, ou por muito tempo, sobre o uso de drogas. Isso precisa ser uma discussão contínua em sua casa. Os adolescentes também se beneficiam da supervisão, e participar de festas sem acompanhamento ou sair sem fornecer um itinerário aos pais muitas vezes deixa o adolescente mais aberto ao uso de drogas. Insistir em maior vigilância de um adolescente não vai ganhar nenhum concurso de popularidade para os pais, mas essa vigilância pode salvar vidas. Se o seu filho adolescente não pode agradecer agora, ele ou ela pode agradecer muito bem mais tarde.