Crianças como adultos podem precisar de terapia por vários motivos. Os pais podem ficar perplexos ao saber quando uma criança pode se beneficiar com a terapia. Embora seja quase impossível listar todos os motivos pelos quais uma criança pode precisar de terapia, existem alguns “sinais” ou situações em que um pai pode querer encontrar um bom terapeuta para uma criança ou crianças.
Existem inúmeras situações que podem ser ajudadas pela terapia. Eventos significativos na vida, como perder um dos pais, passar por um divórcio, mudar-se para uma nova área ou vivenciar um trauma podem ser indicações de que a terapia pode ser útil. Além disso, uma criança que está sofrendo de uma doença grave ou que tem um cuidador ou amigo próximo sofrendo de uma doença grave são bons motivos para apoio terapêutico.
Freqüentemente, essa terapia deve começar com um terapeuta individual e especializado nas questões que a criança está enfrentando. As crianças mais velhas também podem se beneficiar da terapia de grupo que enfoca questões como abuso sexual, lidar com o divórcio ou aconselhamento do luto. Também existem grupos para crianças com problemas de saúde, embora possam ser difíceis de encontrar se você não morar em uma área bem povoada. Um terapeuta pessoal ou um grande hospital costuma ser o melhor recurso para encontrar esses tipos de grupos.
Em outros casos, uma criança pode apresentar sinais que preocupam os pais. Esses sinais podem variar muito, dependendo da criança. Aqui estão algumas causas comuns de preocupação:
Nota-se ou descobre-se abuso de drogas ou álcool pela criança.
A criança demonstra comportamentos inadequados para sua idade, como acessos de raiva que ocorrem com frequência em uma criança de 10 anos.
A criança está tendo dificuldades persistentes na escola ou de repente começa a ter dificuldades na escola.
Uma criança extrovertida torna-se tímida e retraída.
Uma criança tímida e retraída parece incapaz de lidar com os desafios sociais da escola.
A criança está sofrendo bullying na escola ou intimidando outras pessoas.
A criança parece zangada o tempo todo.
A criança parece ansiosa o tempo todo ou tem ataques de pânico.
A criança parece deprimida na maior parte do tempo.
A criança tem problemas para comer ou dormir de forma consistente.
A criança é persistentemente desafiadora em casa ou na escola.
Existem inúmeras razões além dessas pelas quais um pai pode considerar a terapia para um filho. Vemos crianças que se recusam a ir à escola ou que têm extrema dificuldade em deixar os pais por qualquer período de tempo. Outras vezes, as crianças nos dizem que precisam de terapia por meio de suas próprias declarações. Crianças com baixa autoestima podem freqüentemente expressar seus sentimentos de inadequação. Alternativamente, eles podem ser impetuosos e excessivamente confiantes e parecem ter pouca sensibilidade aos sentimentos dos outros.
Freqüentemente, o melhor recurso para crianças em idade escolar é procurar um conselheiro escolar ou psicólogo e pedir referências a terapeutas. Grupos religiosos, seguradoras, médicos infantis e pais em quem você confia também podem levar você a bons terapeutas. Ao apresentar o conceito de terapia às crianças, deve-se permanecer otimista e positivo. A criança não deve sentir que há algo “errado” com ela, ou que precisam ser “consertados” por um “psiquiatra”. Em vez disso, os pais podem conversar com os filhos sobre como todos nós precisamos de uma ajudinha extra às vezes para lidar com coisas que são desafiadoras.
Frequentemente, uma criança que precisa de terapia tem um responsável ou um dos pais que também precisa de terapia. Cuidar de uma criança que precisa de terapia pode ser desgastante, e os pais podem se sentir culpados por “fazer” uma criança precisar de terapia. Os filhos podem perceber o sentimento de culpa ou frustração dos pais. Além disso, se o problema que requer terapia é situacional, como lidar com uma morte, uma doença ou um divórcio, os pais podem servir de modelo para seus filhos, consultando seus próprios terapeutas para ajudá-los em situações difíceis. A criança pode então ver que a terapia é uma coisa normal de se fazer e, com sorte, não se sentirá culpada ou deslocada porque também consultará um terapeuta.