Quando as pessoas dizem que são alérgicas ao iodo, podem estar dizendo isso por uma série de razões. Uma das mais comuns é que as pessoas são alérgicas ao marisco, que, no passado, era usado como sinônimo para descrever a alergia ao iodo. Existe a possibilidade de que uma alergia ao marisco e ao iodo possa ocorrer na mesma pessoa, mas os dois não estão relacionados, sendo a alergia ao marisco uma resposta às proteínas do peixe. O que isso tende a significar é que, a menos que tenha ocorrido uma reação específica ao iodo, a maioria das pessoas não consegue dizer que é alérgica ao inferir uma conexão entre o iodo e os crustáceos.
A questão de ser alérgico ao iodo é um tanto confusa e, às vezes, profundamente importante do ponto de vista médico. O iodo é usado na pele durante muitos procedimentos de primeiros socorros e antes de muitas cirurgias, e uma reação cutânea repentina pode ser muito séria. Meios de contraste iodados também podem ser injetados no corpo durante diferentes tipos de exames que podem incluir ecocardiogramas de contraste ou tomografia computadorizada (TC) com contraste, e tais injeções podem resultar em uma reação sistêmica que pode incluir choque anafilático. No entanto, nem todas as pessoas que reagem às injeções também reagem ao contato externo com o iodo dos medicamentos tópicos.
Seria muito útil se as pessoas que estavam prestes a fazer o teste com meios de contraste de rádio pudessem simplesmente fazer um teste ou teste de raspagem da pele para determinar se eram alérgicas ao iodo. No entanto, esses testes não existem, tornando difícil determinar com antecedência quem pode ter uma reação. Geralmente, se as pessoas já tiveram uma reação no passado, outras substâncias de meio de contraste podem ser usadas, e se uma pessoa citar alergia a frutos do mar, isso pode ser um motivo para cautela. Alternativamente, se os pacientes adoecem comendo alimentos que contêm iodo, como sal iodado, maior vigilância é necessária durante os testes de contraste e, às vezes, medicamentos adicionais são usados para evitar uma possível reação.
Para tanto, parte da responsabilidade recai sobre o paciente. Outras alergias, alergia a crustáceos ou reação anterior a meios de contraste devem ser levadas ao conhecimento de médicos. Citar que uma pessoa é alérgica ao iodo não é suficiente, pois isso não dá aos profissionais de saúde as informações de que precisam. Além disso, afirmar uma alergia ao iodo é um pouco impreciso porque as pessoas não têm uma reação da histamina ao iodo. Em vez disso, há liberação de histaminas devido aos elementos do corante de contraste; é uma distinção fina, mas importante.
A preponderância de evidências de que uma pessoa pode ser alérgica ao iodo pode ser tratada de várias maneiras. Existem outros tipos de meios de contraste, como formas não iônicas, que podem ser usados, reduzindo a incidência de reação em pessoas sensíveis. Outra forma de lidar com essa situação é simplesmente vigiar durante a administração e estar preparado para conter uma reação séria, caso ela ocorra. Mais uma vez, os pacientes também devem participar, citando e explicando quaisquer alergias e fazendo com que certos médicos saibam se uma reação ao meio de contraste, particularmente grave, já ocorreu antes.