Quase tão comum quanto o ronco, o ranger de dentes durante o sono – também conhecido como bruxismo – pode danificar os dentes e causar dores na mandíbula e na cabeça. Muitas vezes, é causada por estresse, mas também pode ser o resultado de crescimento anormal dos dentes ou problemas de alinhamento na boca e na mandíbula. O primeiro passo para parar de ranger os dentes durante o sono é visitar seu dentista para que ele possa determinar a causa da ranger de dentes. A partir daí, o dentista pode prescrever um protetor bucal para treinar a mandíbula a parar de cerrar, ou pode encaminhá-lo a um psiquiatra ou outro profissional de saúde mental para ajudar a aliviar o estresse que está causando o ranger.
Em muitos casos, o ranger de dentes durante o sono pode ser interrompido com o uso de um protetor bucal à noite. Um dentista pode fazer um molde de seus dentes para criar um protetor bucal para uso durante a noite; este protetor bucal evitará que os dentes rangerem, mas também treinará a mandíbula para descansar em uma posição diferente. Visto que ranger os dentes durante o sono pode causar lesões permanentes nos dentes e gengivas, um protetor bucal é necessário para evitar dentes quebrados, esmalte gasto e dor na mandíbula. No entanto, um protetor bucal especialmente projetado para o seu dentista pode ser caro, pois geralmente não é coberto pelo seguro. Se você se encaixa nessa categoria, considere comprar um protetor bucal para atletismo, disponível na maioria das lojas de artigos esportivos. Embora não seja tão durável ou discreto quanto as versões usadas por dentistas, é uma alternativa barata que pode atingir o mesmo objetivo.
Às vezes, a única maneira de parar de ranger os dentes durante o sono é abordando a causa, que muitas vezes é o alto nível de estresse na vida de uma pessoa. Níveis elevados de estresse podem atrapalhar seus padrões normais de sono e, enquanto o cérebro está pensando em eventos estressantes que aconteceram durante o dia, a mandíbula tende a se fechar, causando ranger de dentes durante o sono. Os médicos podem recomendar que você visite um profissional de saúde mental que pode ajudá-lo a superar algumas das tensões da vida diária, permitindo assim que sua mente relaxe o suficiente à noite para que o bruxismo não ocorra. Raiva, medo, ansiedade ou mesmo antecipação de um evento positivo que está por vir podem levar ao bruxismo.
Em crianças, o crescimento anormal dos dentes e mandíbulas pode levar ao bruxismo. Os dentes podem não se alinhar corretamente, levando a criança a morder de forma que os dentes se rangerem. Isso geralmente não é um problema muito sério, pois as crianças vão crescer mais do que seus dentes à medida que envelhecem. Se o problema persistir depois que os dentes adultos começarem a crescer, uma visita ao dentista é necessária.