Uma ponte dentária é um tipo de dente falso denominado pôntico. Duas coroas de porcelana circundam esse dente e ele é fundido no lugar. Uma ponte dentária destina-se a preencher uma lacuna causada pela perda de um dente.
Quando um indivíduo tem uma ponte dentária fixa, as duas coroas que seguram o dente falso são colocadas em dentes adjacentes saudáveis. Uma ponte fixa é projetada para permanecer na boca e não pode ser removida e recolocada como próteses parciais. Uma ponte dentária fixa pode ser usada para substituir apenas um dente ou vários.
Outro tipo de ponte dentária, chamada de ponte cantilever, é usada para substituir um dente perdido em uma área da boca que recebe menos estresse físico. Por exemplo, uma ponte cantilever pode ser usada para substituir um dente da frente ausente. Esse tipo de ponte dentária é usado quando apenas um lado do espaço vazio causado por um dente ausente apresenta dentes saudáveis remanescentes. Com uma ponte em balanço, o dente falso é ancorado em um ou mais dentes naturais.
Uma ponte dentária com resina é normalmente usada para substituir os dentes anteriores ausentes. Geralmente é usado quando os dentes adjacentes são saudáveis e sem grandes obturações. Nesses casos, o dente falso é preso a bandas de metal. Essas bandas de metal são então fundidas aos dentes adjacentes usando resina. A resina é mantida escondida, proporcionando um aspecto natural. As pontes dentárias coladas com resina requerem menos preparo dos dentes adjacentes do que o necessário para as pontes fixas.
Uma ponte dentária pode definitivamente melhorar o sorriso de uma pessoa com um dente faltando. No entanto, as pontes dentárias têm mais a oferecer do que apenas apelo estético. Eles podem impedir que os dentes vizinhos saiam de sua posição e preencher espaços que, de outra forma, deixariam os dentes próximos suscetíveis à cárie. Eles podem até ser úteis na redução da suscetibilidade a doenças gengivais.
O melhor candidato para uma ponte dentária é uma pessoa com um ou mais dentes ausentes e uma boa higiene dental. Um indivíduo com ponte dentária precisará escovar e passar fio dental diariamente e limitar a ingestão de açúcar e amido. Lanches duros e pegajosos também devem ser evitados. As consultas odontológicas, incluindo limpezas profissionais, devem ocorrer a cada seis meses. Com higiene dental adequada, uma ponte dentária pode durar de oito a 10 anos.