Muitos tipos de dor leve a moderada podem ser controlados com analgésicos naturais como uma alternativa à medicação ou procedimentos médicos envolvidos. Algumas pessoas preferem analgésicos naturais porque os analgésicos de venda livre e prescritos geralmente têm efeitos colaterais indesejáveis. Os tipos mais comuns de remédios naturais para a dor incluem ervas, suplementos, atividade física e terapias alternativas.
Várias ervas e suplementos contêm propriedades antiinflamatórias e analgésicas que podem ajudar os pacientes a controlar a dor. A casca do salgueiro branco pode ser ingerida como suplemento ou transformada em chá para aliviar a dor e reduzir a inflamação. A garra do diabo e a urtiga são ervas que atuam como analgésicos para ajudar a aliviar a dor, principalmente a dor da osteoartrite.
Boswellia, arnica e curcumina de açafrão são ervas frequentemente usadas em produtos tópicos para reduzir dores musculares e articulares. Esses extratos são freqüentemente encontrados em cremes de venda livre para a dor, embora alguns desses produtos também contenham medicamentos tradicionais. A capsaicina é outro analgésico natural extraído da pimenta malagueta. Os analgésicos tópicos naturais são seguros para a maioria das pessoas, embora não devam ser aplicados em áreas irritadas ou feridas abertas.
Outros nutrientes, suplementos e vitaminas, incluindo vitamina D, óleo de peixe e metilsufonilmetano (MSM), também atuam como analgésicos naturais. A vitamina D está em laticínios, suplementos e luz solar e pode ajudar a controlar a dor, e muitos pacientes com dor crônica têm deficiência de vitamina D. O óleo de peixe contém ácidos graxos ômega-3, que podem ajudar a reduzir a inflamação, dores nas costas e nos nervos. O MSM é encontrado em algumas plantas e animais e pode ajudar a reduzir a dor da artrite.
O óleo diluído de eucalipto ou lavanda são frequentemente usados como analgésicos naturais na aromaterapia. O óleo de eucalipto é particularmente eficaz para sinusite e dores no peito causadas por infecções respiratórias. A alfazema tem efeitos calmantes e sedativos quando inalada e costuma ser encontrada em produtos de banho e cosméticos. Também pode ser preparado como um chá para relaxamento e alívio de dores leves.
O exercício libera endorfinas, que atuam como analgésicos naturais. Pacientes com dores articulares ou musculares devem começar devagar com exercícios e escolher atividades de baixo impacto, como andar de bicicleta, nadar ou caminhar. Outras terapias alternativas também podem ajudar os pacientes a reduzir a dor. Meditação, exercícios de relaxamento e aconselhamento ou terapia ajudam os pacientes a aprender a controlar mentalmente seus sintomas. A massagem ajuda a soltar os músculos tensos e aumenta a circulação para reduzir a dor.
Pacientes com dor crônica ou intensa devem conversar com seus médicos sobre suas condições antes de usar analgésicos naturais. Embora algumas formas de alívio da dor, como meditação e exercícios leves, sejam seguras para todos, alguns remédios à base de ervas podem causar efeitos colaterais. Aqueles que tomam outros medicamentos ou ervas ou têm uma condição médica crônica devem consultar seus médicos ou farmacêuticos antes de adicionar qualquer coisa a seus planos de controle da dor.