Na política, opinião pública é uma frase usada para transmitir a intenção e o desejo da população em geral sobre questões de importância política. Pode ser usado para transmitir pensamentos e sentimentos tanto sobre questões fiscais quanto sociais. Uma das principais formas de determinar isso é por meio de pesquisas, encomendadas por vários grupos para determinar qual é a vontade final do povo. A opinião do público é frequentemente um tema muito debatido entre vários partidos políticos e políticos.
A importância da opinião pública para os políticos não pode ser exagerada. Ajuda-os a ganhar eleições e, depois de eleitos, a definir as suas prioridades através do processo político. Embora seja possível aprovar legislação sem o apoio da maioria do consentimento do público, fazer isso torna o trabalho muito mais fácil. Além disso, aprovar legislação contrária à vontade do público pode criar problemas quando o representante for candidato à reeleição.
As pesquisas são importantes para determinar a opinião pública, mas não é a única forma de derivá-la. Os constituintes costumam entrar em contato com seus representantes eleitos para que conheçam seus pensamentos e sentimentos. Os grupos podem organizar campanhas de convocação para vários políticos quando a legislação pertinente está sendo debatida. Esses contatos pessoais podem ou não expressar a opinião geral da maioria do público e, portanto, são frequentemente levados em consideração juntamente com outras fontes de informação.
Os políticos podem ir contra a opinião pública por uma série de razões. Um, eles podem ter dificuldade em julgar qual é a opinião do público. Segundo, eles podem sentir que o que estão fazendo é de tal importância que devem ir contra a opinião pública para o bem do país ou região. Terceiro, eles podem sentir que devem algo ao seu partido político e, portanto, não querem ir contra a vontade do partido. Por último, eles podem sentir que as pesquisas estão redigidas de uma forma que não reflete a verdadeira opinião das pessoas.
Como muitas coisas em uma democracia, a opinião pública provavelmente mudará de tempos em tempos. Por exemplo, em tempos de altos preços de energia, o público pode estar interessado em expandir a perfuração de petróleo e outros combustíveis fósseis. Se ocorrer um desastre ou se o preço da energia diminuir, a pressão pode mudar e o público pode se concentrar mais nas questões ambientais.
Se a opinião pública mudar muito, os políticos que antes desfrutavam do mandato do público e do amplo apoio podem ser pegos desprevenidos. Assim, muitos políticos tendem a estudar a opinião pública, de olho nas pesquisas e outras medidas. Ao mesmo tempo, os políticos considerados muito dependentes das pesquisas de opinião podem ser rotulados como fracos ou sem valores essenciais.