Beber cerveja durante a amamentação tem sido elogiado há muito tempo como uma forma de aumentar a oferta de leite e diminuir o tempo que leva para o leite descer. Estudos sobre os benefícios de beber cerveja durante a amamentação tiveram resultados mistos, com a maioria mostrando que não há base real para essas crenças. Sabe-se que a cerveja, ou qualquer álcool, pode realmente reduzir o suprimento de leite da mulher quando consumido em excesso. A maioria das principais organizações médicas, entretanto, considera o consumo moderado de álcool compatível com a enfermagem.
Durante séculos, a cerveja foi usada por mães que amamentam, especialmente nos estágios iniciais de uma relação de amamentação, para aumentar a oferta e o fluxo de leite. Acredita-se que o lúpulo da cerveja, tanto alcoólica quanto não-alcoólica, aumenta os níveis de prolactina da mulher, fazendo com que seu corpo produza mais leite e auxilia no fluxo de leite da mama para o bebê ou bomba, também conhecido como descida do leite. Embora haja uma grande quantidade de evidências anedóticas que apóiam essa teoria, os estudos científicos não produziram os mesmos resultados.
Vários pesquisadores descobriram que para os níveis de prolactina aumentarem significativamente o suficiente para fazer com que o corpo produza mais leite, uma grande quantidade de cerveja deve ser consumida. Como a cerveja é diurética, a quantidade necessária secaria o leite materno, apesar do aumento da prolactina. Estudos menores, no entanto, descobriram que beber cerveja durante a amamentação pode ajudar a mãe a relaxar, ajudando assim na descida do leite. Um pequeno copo de cerveja geralmente consegue esse efeito sem limitar o suprimento de leite ou causar qualquer dano ao bebê.
Beber cerveja durante a amamentação é muitas vezes menosprezado. No entanto, de acordo com várias organizações de amamentação e muitas organizações médicas importantes, incluindo a Academia Americana de Pediatria (AAP) e a Organização Mundial da Saúde (OMS), mães que amamentam podem beber cerveja com segurança, bem como outros tipos de álcool, durante a amamentação. O consenso geral é que se uma mulher está sóbria o suficiente para dirigir legalmente, ela está sóbria o suficiente para amamentar seu filho. Isso significa que uma mulher pesando cerca de 140 libras (63 kg) pode tomar com segurança uma cerveja de 12 ml ou uma taça de vinho de 355 ml a cada duas horas com comida e ainda amamentar seu filho sem questão.
Se uma mulher deseja consumir mais do que a quantidade recomendada, a maioria dos médicos sugere bombear com antecedência e alimentar o bebê com uma mamadeira, embora o álcool geralmente não permaneça no leite materno. Freqüentemente, os próprios seios também filtram uma grande quantidade de impurezas do leite. A exposição constante ao álcool no leite materno, entretanto, diminui o desenvolvimento das habilidades motoras grosseiras de um bebê e, em crianças com menos de três meses de idade, torna-as tontas ou com gases.