Uma borda de alface é um tipo de acabamento de vestuário que cria um babado no decote, bainha ou punhos. O nome deriva da semelhança da guarnição com a borda enrugada e enrugada de uma folha de alface. A semelhança é mais aparente na irregularidade da aresta. Essas bordas podem ser de uma ou duas camadas, grossas ou finas e feitas de vários tecidos. Embora eles possam ser costurados à mão, a maioria acha mais eficiente costurar uma borda de alface usando uma máquina de costura ou um serger. As peças de vestuário que geralmente apresentam esses acabamentos incluem roupas de bebê, vestidos de noiva ou desenhos de moda para meninas, embora também possam ser encontradas em itens como toalhas de mesa, meias e lenços.
Essa técnica de acabamento é especialmente útil para criar uma borda de vestuário rápida, simples e decorativa sem o uso de tecidos adicionais, que podem se desgastar nas costuras, dificultar a fixação ou criar problemas com a lavagem. A borda da alface foi simplificada pela primeira vez com o advento da máquina de costura overlock nos anos 1800, que possibilitou a costura e a serragem automatizadas do overlock. Esse tipo de costura envolve a costura sobre a borda da roupa para finalizá-la, enquanto a serragem ocorre quando a máquina de costura corta o tecido quando é alimentado e costurado.
Para criar um babado sem adicionar renda ou outro tecido decorativo, a técnica de bainha da borda da alface usa a costura para não apenas finalizar a borda áspera do tecido, mas para forçar a borda da bainha a dobrar, juntar e amassar. Isso emprega um zig-zag apertado e uma costura overlock complexa para criar uma borda de tecido uniforme. O tecido deve ser esticado e alimentado de maneira precisa para garantir babados uniformes e adequados, sem distorcer a roupa principal.
Os tecidos elásticos e flexíveis geralmente são os melhores para criar bordas de alface, especialmente tecidos que retiram e mantêm facilmente sua forma original, em vez de esticar permanentemente. A técnica também funciona bem em tecidos com uma borda de viés. Tanto os fios normais quanto os finos podem criar uma bainha com babados. Muitos entusiastas da costura usam linhas em uma ou duas cores que complementam ou contrastam com o tecido. Comprimentos variados de pontos também podem criar designs exclusivos.
Uma borda dupla de alface apresenta uma camada inferior de tecido, geralmente um quarto de polegada (0,63 cm) a uma polegada (2,54 cm) mais que a peça principal. Quando as duas camadas são cercadas usando a técnica de bordas de alface, isso cria um plissado duplo. Um design popular é escolher tecidos de cores diferentes com linhas correspondentes e costurar a borda da alface em cada camada com a cor da linha contrastante para obter um padrão distinto.