Uma casa de moda ou maison couture é uma empresa controladora que contrata numerosos estilistas para produzir uma variedade de linhas. Muitas casas produzem linhas de roupas de alta costura e prontas para usar, além de sapatos, bolsas, jóias e outros acessórios. Normalmente, uma casa tem uma marca homônima, mas também pode controlar várias outras marcas direcionadas a diferentes regiões do mercado. As mercadorias da linha principal tendem a ter um custo premium, especialmente no caso de peças de vestuário projetadas para clientes específicos.
A França, e especificamente Paris, é geralmente vista como o lar da moda internacional, e a França também é a nação que deu origem à maison couture. Historicamente, as costureiras trabalhavam por conta própria e, às vezes, com assistentes que realizavam tarefas básicas de costura. Um cortador francês foi o primeiro a montar uma casa de moda, na qual vários designers trabalharam sob sua supervisão para desenvolver uma linha de roupas. Ele chamou seu estabelecimento de maison couture, e as pessoas começaram a usar os termos “casa” ou “costureiro” para se referir a estabelecimentos organizados de maneira semelhante.
Alguns exemplos bem conhecidos de costureiros incluem Chanel, Givenchy, Yves St. Laurent, Kenneth Cole, Alexandar McQueen, Prada, Versace e Armani, entre muitos outros. Muitas dessas empresas são nomeadas por seus fundadores, e várias são empresas dinásticas, com várias gerações da família trabalhando em várias divisões dentro da casa.
As casas de moda levam suas marcas muito a sério e fazem de tudo para protegê-las e promovê-las. Cada casa quer criar uma moda inovadora que o ajude a se destacar da embalagem e também desenvolver um “visual” de marca registrada para cada estação que seja instantaneamente reconhecível. Quando os designers de uma casa se reúnem para desenvolver looks para a nova temporada, eles falam sobre a história da marca, a direção em que desejam levar a marca e os temas com os quais desejam brincar na próxima temporada. Cada designer produz uma variedade de itens, e o chefe da casa decide quais itens serão produzidos e comercializados para o público.
O emprego na indústria da moda pode ser brutal, e trabalhar para uma grande casa de moda não é exceção. Os designers geralmente frequentam a escola de arte e fazem anos de trabalho escasso antes mesmo de poderem enviar projetos para consideração de seus supervisores, e esses supervisores têm anos de experiência na indústria da moda. A moda é definitivamente uma carreira para toda a vida, pois pode levar uma década ou mais antes que os designs sejam considerados dignos das passarelas.