Imitações de moda são versões menos caras de itens muito caros. Nem sempre são legais em muitas áreas, portanto, os consumidores precisam agir com cuidado. Alguns lugares, como a China, estão repletos de imitações de moda, com poucas consequências para aqueles que os fazem. Alguns países têm leis contra a venda de um item de designer com uma etiqueta falsa ou com essa etiqueta de algum modo anexada à peça de vestuário, mas não contra a venda de um item idêntico sem o nome em anexo. É importante investigar a legalidade do item que se está comprando, embora seja altamente improvável que a polícia desafie a veracidade ou legalidade do item, ou que as consequências sejam infligidas ao comprador.
A escolha das melhores imitações de moda exige uma inspeção cuidadosa do item. Por esse motivo, é importante comprar imitações de moda pessoalmente, não online. Isto é particularmente verdadeiro se alguém estiver procurando por uma imitação que imite exatamente o original. É fácil enganar on-line, mas quando o item é inspecionado fisicamente, é menos provável que alguém seja enganado.
Ao escolher uma imitação de moda, o primeiro lugar para procurar qualidade é a construção do item. Se for tecido, os pontos usados para costurar o item devem ser retos e limpos, não devem estar tortos ou serrilhados. É particularmente útil observar as costuras em áreas que não são visíveis quando o item é usado, como as costuras internas dos jeans, pois os produtores costumam fazer cantos nessas áreas.
Também ajuda a ter um conhecimento detalhado do item original ao escolher imitações de moda. Isso ajuda na comparação de detalhes entre a imitação e o original. Por exemplo, uma boa sacola de imitação terá o mesmo tecido interno que o original, enquanto que uma ruim pode ser inacabada por dentro. Os enfeites usados no item, como zíperes ou fechos, também devem ser os mesmos. São os detalhes que falam da qualidade do item, não simplesmente da impressão ou construção usada.
Uma maneira de contornar esse problema de legalidade é escolher imitações de moda com designs muito semelhantes, mas sem a grife. Muitas lojas de departamento exibem looks menos caros, inspirados em designs caros, alguns na medida em que, sem uma inspeção cuidadosa, é difícil diferenciar os dois. Essas lojas mais respeitáveis têm mais probabilidade do que os vendedores ambulantes de ter itens bem construídos sem nenhum dos problemas encontrados na compra de produtos falsificados.
Existem alguns problemas com imitações de moda. Itens como relógios, ou mesmo roupas, podem conter produtos químicos nocivos porque a produção geralmente não é regulada. Além disso, os itens podem não durar tanto tempo ou funcionar, bem como o design do qual foram copiados. Uma pessoa que deseja uma imitação de moda normalmente sabe o que está recebendo em termos de qualidade; portanto, isso pode ou não ser considerado um impedimento ao se levar em consideração quanto menos as imitações custam.