Há muito tempo, quando os fundadores dos Estados Unidos redigiram a Constituição, eles queriam garantir que nenhuma pessoa no governo tivesse poder ou autoridade absoluta. Eles aprenderam que tal poder era perigoso por causa dos anos de opressão sob o governo da monarquia britânica. Na esperança de proteger os cidadãos americanos, eles planejaram uma separação de poderes – três ramos do governo. Cada filial tem suas próprias responsabilidades, mas todos os três segmentos trabalham juntos para garantir que o país funcione bem. Os esforços combinados desses ramos do governo garantem que os direitos dos cidadãos dos EUA sejam protegidos.
Os três ramos do governo são um sistema de freios e contrapesos. Um ramo pode usar sua autoridade para verificar os poderes dos outros dois ramos. Isso mantém a autoridade equilibrada entre os três ramos do governo. Esses três segmentos incluem o Poder Legislativo, o Poder Executivo e o Poder Judiciário.
O Legislativo é responsável por legislar para o país. É composto pelo Senado e pela Câmara dos Representantes. O Senado é composto por 100 membros. Dois senadores de cada estado servem no Senado e são eleitos para mandatos de seis anos.
Em contraste, a Câmara dos Representantes é composta por 435 membros. Os estados com grandes populações têm muitos representantes, enquanto os estados com pequenas populações têm menos. Cada representante tem mandato de dois anos.
Um segundo dos três ramos do governo, denominado ramo executivo, garante que todas as leis sejam obedecidas pelo povo. O Presidente dos Estados Unidos é o chefe desse ramo específico do governo. Como o ramo executivo é responsável por uma tarefa tão grande, o presidente é auxiliado pelo vice-presidente, membros do Gabinete e chefes de outras agências governamentais. O vice-presidente torna-se presidente se o presidente não puder mais exercer as funções do cargo enquanto outros membros do ramo executivo aconselham o presidente e ajudam a cumprir as políticas.
Todo governo precisa de um poder judiciário, um segmento do governo que interpreta as leis e determina como elas devem ser aplicadas a uma variedade de situações. O Poder Judiciário determina se as leis vão contra as regras da Constituição dos Estados Unidos e é composto pelo sistema judiciário. A mais alta corte nos Estados Unidos é a Suprema Corte, onde nove juízes ou juízes atuam como intérpretes de leis. O Chefe de Justiça deve ser nomeado pelo presidente e aprovado pelo Senado. Os juízes são vitalícios no Supremo Tribunal.