Existem duas maneiras de ver as mudanças na mama após a amamentação: a curto prazo e a longo prazo. Mudanças de curto prazo na mama ocorrem imediatamente após cada amamentação, enquanto mudanças de longo prazo afetam a mama após o desmame do bebê. As alterações de curto prazo envolvem principalmente o alívio da pressão na mama. As alterações de longo prazo podem incluir estrias, mamilos aumentados e flacidez. Nem todas as mulheres com alterações de longo prazo e os seios podem retornar à sua forma anterior à amamentação dentro de seis a nove meses após o desmame.
Os seios costumam ficar inchados e inchados e firmes, se não totalmente duros, antes da amamentação, pois os seios produzem e se enchem de leite. À medida que o bebê mama, a pressão é aliviada e o seio após a mamada fica muito mais macio. Logo após o término da mamada, geralmente ocorre uma sensação de formigamento ou leve queimação quando o seio começa a produzir mais leite em antecipação à próxima mamada. O leite que vaza da mama após a amamentação é comum e geralmente mínimo, embora possa continuar por vários meses, pois o leite seca após o desmame do bebê.
É comum que as mulheres, especialmente as mães pela primeira vez, tenham mamilos doloridos e rachados após a amamentação. Isso é temporário e facilmente aliviado cuidando adequadamente dos seios após a amamentação. A aplicação de lanolina ou vitamina E imediatamente após a alimentação evita que os seios fiquem rachados e ajuda a aliviar os mamilos previamente rachados. Mamilos gravemente doloridos após a amamentação geralmente são o resultado de o bebê puxar ou puxar de forma inadequada. A colocação adequada do bebê e a mudança de lado geralmente reduzem a probabilidade de seios excessivamente doloridos e sensíveis após a amamentação.
O óleo de vitamina E e a lanolina também são úteis na redução dos efeitos de longo prazo das estrias que se desenvolvem como resultado de seios inchados e ingurgitados. Embora as estrias menores sejam mais fáceis de tratar, a maioria das estrias pode pelo menos ser reduzida com os cuidados adequados. Aquelas com seios naturalmente menores podem ajudar a reduzir as estrias amamentando com mais frequência ou retirando leite entre as mamadas. Impedir que os seios fiquem excessivamente ingurgitados também ajudará a prevenir estrias permanentes.
Mudanças permanentes na mama após o término da amamentação geralmente incluem mamilos aumentados e seios flácidos. O tamanho do mamilo em longo prazo geralmente é determinado pelo tamanho do mamilo durante a amamentação, e as mulheres que amamentam que não apresentam mamilos aumentados geralmente não percebem uma mudança no tamanho do mamilo após o desmame. Mulheres que experimentam seios maiores durante a gravidez e amamentação geralmente voltam ao normal após a amamentação, embora frequentemente com algum grau de flacidez. Em raras ocasiões, as mulheres podem descobrir que seus seios após a amamentação são menores do que os seios antes da gravidez.