A proteína na urina resulta do excesso de proteína no corpo ou da função renal prejudicada. Essa condição, chamada de proteinúria, geralmente é benigna e de curta duração. Em outros casos mais graves, os níveis elevados de proteína na urina podem ser indicações de condições médicas perigosas.
Qualquer estresse significativo ao corpo pode resultar em um aumento temporário dos níveis de proteína na urina. Durante o exercício, por exemplo, a proteína é liberada na corrente sanguínea pelos músculos. Mesmo rins completamente saudáveis muitas vezes não conseguem filtrar todo esse excesso de proteína, e parte é perdida na urina. Um processo semelhante ocorre em indivíduos expostos a temperaturas extremas ou sob estresse emocional. Esses níveis elevados de proteína são temporários e relativamente inofensivos.
Excesso temporário de proteína na urina também pode ser causado por certos medicamentos. Antibióticos, incluindo penicilina, oxacilina e meticilina, podem ocasionalmente tornar os rins menos eficazes. Além disso, muitos medicamentos usados para tratar infecções renais e da bexiga podem causar alterações na função renal. O uso ocasional desses medicamentos é geralmente bastante seguro para pacientes com rins saudáveis. Os pacientes que tomarão esses medicamentos por longos períodos de tempo podem exigir testes periódicos das funções renais.
Um nível cronicamente alto de proteína na urina é comumente um sinal de problemas de saúde latentes. Nestes casos, a saúde renal é, obviamente, a primeira área de investigação. Freqüentemente, doenças muito tratáveis, como infecções nos rins e bexiga, são as culpadas.
A presença de cistos nos rins ou dentro deles também pode levar ao aumento da proteína urinária. Freqüentemente, são cistos simples, sem causas específicas. Raramente esses cistos requerem intervenção cirúrgica. Em alguns casos, no entanto, os cistos renais podem ser causados por doenças genéticas graves, como doença renal policística ou doença renal cística medular. Essas condições causam vários cistos recorrentes e geralmente levam a danos renais significativos.
Muitas doenças podem causar danos aos rins e insuficiência renal crônica. Danos renais diabéticos estão entre as causas mais comuns, mas a hipertensão também pode ser um fator frequente. A amiloidose, condição em que o excesso de proteínas é produzido pelo corpo, pode sobrecarregar e, conseqüentemente, causar lesões nos rins. Além disso, a maioria dos tipos de câncer com origem no sistema urinário também pode causar danos aos rins.
Em mulheres grávidas, a proteína na urina pode ser um indicador de pré-eclâmpsia. Essa condição pode fazer com que a pressão arterial suba a um nível que põe em risco a mãe e o bebê. O AVC materno e a atividade convulsiva são possíveis à medida que a pré-eclâmpsia progride. Problemas durante o trabalho de parto e parto também são prováveis.